对蛇类也有本能排斥，眼前蛇首离她太近，她不敢贸然转身，只能摸向腰间的骨哨。
“你挖的是什么？”
低沉男声从枝叶间传来，沈栀往后退了半步，肩背抵上粗糙树干，刚取下的骨哨险些从手里滑落。
长蛇收回蛇首，顺着枝干游到古树背面，枝叶遮住的地方响起窸窣的声音，随后传来踩过腐叶的脚步声。
从树后走出的男人比沈栀高出许多，他上身裸露，腰间围着黑色兽皮，肤色冷白，垂肩黑发沾着水汽，眉骨高挺，那双金色竖瞳与树上的长蛇别无二致。
沈栀的视线在他脸上停了半息，这人长的确实好看，放在她前世也是顶级神颜了。
但再出众的相貌也压不过他刚才的兽形带来的冲击，蛇族前不久才迁到黑水沼泽，眼前雄性又能独自在边界林活动，他在蛇族的身份多半不低。
男人停在离她三步远的位置，先看过她沾泥的双手，又将注意放在竹篮里的块根上。
沧鳞天亮前便在树上休息，猫族采集队靠近沼泽时，他从脚步声和交谈声中辨出了来人，古树西侧仍属两族都可采集的地方，他便留在枝间，任由他们挖取芋根。
直到沈栀独自来到古树下，他才开始留意她的举动，她一路检查草叶和土坡，挖出块根后又忙着护住细根，这份认真让他生出疑问。
同样的藤蔓在蛇族领地里随处可见，族人嫌块根生涩，从不费力采挖，沧鳞想不通她为何把这种东西看得如此贵重。
“这是什么？”
见她仍握着骨哨不答，沧鳞又问了一遍。
沈栀捏着骨哨在心里权衡，对方尚未动手，此刻吹哨反而会把护送采集队的族人拖进冲突。
“我见过相近的块根，可能能吃，但要带回去验过才行。”
“能吃？”
沧鳞向前走了一步，想看清竹篮里的块根，沈栀却将骨哨横在身前，肩背贴紧树干。
“别过来！”
沧鳞依言停下，与她保持着两步距离。
“它和我认识的一种粮食很相近，我要先确认有没有毒，再看能不能种活。”
“这片藤太少，如果能种活，寒季就能多一份储粮，幼崽和年长兽人也能少挨饿。”
沧鳞重新看向竹篮里的番薯，过了一会儿才作回答。
“蛇族领地里有很多。”
“很多？”
“过了蛇族边界，几处不积水的土坡上都长着，族里
…。。