既往的熏着安神香，味道清雅悠长，一踏入殿中，便让人不由自主地放缓了心神。
皇后正临窗坐着，手里拿着一柄小巧的银剪，慢条斯理地修剪着一盆长势极好的兰花。
听到宫人通传，她放下剪子，回头看过来，脸上露出了温和的笑意。
“允阳来了。”
“母后。”沈栀上前，规矩地行了礼。
皇后拉住她的手，让她在自己身边坐下，细细打量着她的脸：“怎么瞧着清减了些？可是近来没好好用膳？”
“女儿没有，只是许久未见母后，心中挂念。”沈栀顺着母亲的话，语气亲昵。
她目光扫过殿内侍立的宫人，她们一个个都低眉顺眼，存在感微弱。
沈栀握住皇后的手，轻声说：“儿臣好久没见到母后了，今日想跟母后说说体己话。你们都先退下吧，哥哥到了再来禀报便是。”
她这话说的自然又带点女儿家的娇气，听不出任何异样。
皇后向来宠爱这个唯一的女儿，闻言更是宠溺地笑了：“都听允阳的，你们下去吧，昭渊到了再来禀报。”
“是。”
宫人们鱼贯而出，厚重的殿门被轻轻合上，将内外隔绝成两个世界。殿内的光线似乎都暗了一些，只剩下母女二人。
等到殿内彻底安静下来，皇后才收敛了脸上的笑意，端起茶盏轻啜一口，目光落在女儿身上，开口问道：“栀儿这是有什么事情要跟母亲说？”
没了外人，她也就不再维持笑意，眼神里多了几分担忧。
她自己的女儿她清楚，若非真有要紧事，不会特意屏退左右。
沈栀没有绕弯子。
她迎着母后的目光，声音很轻，“母后知道于清雪吗？”
空气中弥漫的安神香，在这一刻好像都失去了作用。
皇后端着茶盏的手停在半空，过了几息，才缓缓将茶盏放回桌上，发出一声轻微的磕碰声。
她脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，原本还带着些许暖意的面容，变得一片空白。
她没有立刻回答，只是看着沈栀，那眼神复杂得让沈栀有些读不懂。
良久，皇后才轻轻叹出一口气，像是要把积压在心底多年的郁气都吐出来。
她问：“你怎么知道了？”
这句反问，比任何直接的回答都更有力。
沈栀放在膝上的手收紧，指尖掐进了柔软的布料里。
…。。