沈栀听出了周扬话里的试探，也听懂了庄凛维护。
周扬那几个人看向她的目光，从最初的好奇，转瞬就变成了带着些许敬畏的友善。
只因为庄凛那不咸不淡的一句话。
餐厅里恢复了先前的安静，只有远处那桌压低了的交谈声，和碗筷偶尔碰撞的轻响。
沈栀垂下眼，看着自己摆在膝上的手，心里有种说不出的滋味。
她感激这种不动声色的维护，这让她在即将踏入一个完全陌生的环境前，有了一块坚实的落脚地。
“庄凛哥，”她抬起头，很认真地开口，“谢谢你。”
庄凛没有回应她的道谢，只是用指尖将那本厚实的皮质菜单又朝她的方向推了寸许。
他的声音温和，“可以看看这里的清蒸鱼，做得还不错，食材很新鲜。”
沈栀眼睛亮了一下。
她确实很喜欢吃鱼，但总觉得在别人家做客，挑鱼刺的动作不太雅观，所以一直很克制。
他居然注意到了。
这份细致让沈栀心头一暖，她不再客气，低头认真翻看起菜单。
这顿午饭吃得极为放松。
庄凛是个很好的同伴，他不会让餐桌上的气氛冷下来，聊的话题也总是能恰好落在沈栀感兴趣的点上。
从明德学院不成文的一些趣闻，聊到市图书馆最近新到的一批外文原版书。
沈栀发现，他虽然是高高在上的庄家少爷，但知识面广得吓人，而且完全没有架子。
她提到自己以前在学校参加过辩论赛，他就能顺着话题，从经典辩题一路聊到逻辑谬误的识别。
他会很耐心地听她讲那些发生在她普通生活里的琐事，比如巷子口那家开了十几年的早餐铺子，老板娘总会多给一个茶叶蛋；又比如她为了省钱，怎么坐一个多小时的公交车，横跨半个城市去淘打折书。
他听得专注，不会流露出任何同情或怜悯，只是在她说得口干时，把手边的茶水递过去。
沈栀一开始还有些拘束，渐渐地，也被他带动得放开了。
“这个虾球很好吃，”她夹起一个金黄色的凤尾虾球，放进自己碗里，然后又抬头看他，“你也尝尝？”
庄凛点了下头，自己夹了一个。
他吃饭的动作很好看，不疾不徐，有一种刻在骨子里的教养。
但这种教养又不会让人觉得疏离，因为他会很自然地替她布菜，在她吃完某种菜品后，
…。。