小艾瑟尔走在回家的路上。
晚餐结束后大约是五点半，她从死狗酒馆匆匆跑到学校里，上完了今天的神学课和生物课。
此时天色已经彻底暗淡了下来，她和另一位女孩有说有笑地走在回家的路上。
今天没有下雪，也没有风，她们回家的时候也不会被冻得通红，反倒是满城银装素裹的寂静令人感到莫名的欣喜——那是一种面对安宁和白雪的欣喜，好像圣诞夜时看着窗外的积雪，倒映着灯光的暖意。
这是一个吉兆，她如此想道。
昨天的历史课上西伦刚刚讲了主历，告诉她们今天是主历1901年，以及每年分为十二个月，每个月都有一个好听的名字。
今天恰好是秋季的最后一天。
她略微扯开了脖子前的围巾，让热气散出去，劣质的毛料让她的皮肤感到很扎，不过此前还是保暖更重要。
今天的神学课已经讲到了亚伯拉罕，她听到了亚伯拉罕是如何信仰神、如何成为一个伟大的先知的。
不过课上有一个叫尼德的男孩对亚伯拉罕献祭以撒的那一段提出了质疑。
他先问“主教阁下，亚伯拉罕爱以撒吗？”，西伦回答“他比任何一个父亲都要爱自己的儿子，他为了这个儿子等待了很多时日。”
但他说如果亚伯拉罕爱以撒的话，就绝对不会把自己的儿子送到祭坛上，至少他的父亲不会这么做，他的父亲非常爱他。
周围的人对这只特立独行的小黑山羊怒目而视，但西伦想了很久也不知道应该怎么解释，只能向他道歉，并且表示他会继续思考这个问题，日后再给他答案。
小艾瑟尔也有些不高兴，因为他让主教难堪了，虽然西伦本人不在意，但她会替西伦感到愤愤不平。
以撒最后也没有死嘛！既然天使把他救了下来，那还想这么多干什么？
她有些不高兴地想着，一个才十岁的小男孩有什么可得意的，非要在课堂上出风头。
第二节生物课很有意思，至少比神学课有意思——虽然她永远不会承认这一点，她发誓永远忠于温柔帅气的德尔兰特主教，但拉塞尔教授带来的化石的确很有趣。
那是一些鱼类的化石，拉塞尔教授告诉他们古老的生物会在世界上留下自己的痕迹，还让他们亲手触碰了那些化石，想象千万年前他们在海洋中游弋的样子。
他还告诉人们，这些化石是在高山之上找到的，无数年前那些山脉曾被水淹没过，或许是诺亚
…。。