都是微微颔首，只有王夫人却攥紧了帕子，看着贾瑞，心中愈发不自在。
这个贾瑞，口谈谦恭，言语滴水不漏，几句话倒是让老爷对他十分器重，反把我的宝玉给比了下去。
这不是好兆头。
王夫人眸色转冷，对贾瑞又多了忌惮。
......
贾府小年宴会，老爷太太在外宅招呼自家族人，内宅中，则是小姐妹们自己聚会。
迎春、探春、惜春姊妹几个围着熏笼而坐，旁边有李纨、薛宝钗作陪，大丫头袭人、平儿在一旁侍奉茶水点心。
唯独不见林黛玉。
贾宝玉神思不属，眼睛时不时瞟向通往碧纱橱方向的门口，心中十分烦闷：
这些日子，林妹妹一直没有参加他们府上任何聚会，连他去找妹妹，都被紫鹃给挡在门外。
林妹妹是还因为之前抢信之事生气，还是身体又不爽利了？
探春见他不言不语，气氛尴尬，便有意打破沉闷，笑道：
“今儿小年，外头好生热闹。方才听小丫头子们讲，瑞大哥已经到了，就在嘉荫堂呢。
老爷对他可是赞不绝口。”
探春之前乍一听宝玉说贾瑞荒唐无聊，印象也是不好。
但随后她却亲眼看到，贾瑞如何手腕通天，鞭挞仇人、简在帝心。
转瞬间，他居然成了这一辈中，风头最盛的人物。
探春庶女出身，最是慕爱强者，贾瑞这一番际遇荣达，让她极为艳羡。
李纨和薛宝钗对贾瑞也都是别有留意，此时听到探春主动提到贾瑞，目光都是微变，只不过她二人均是言行慎重之人，所以并没有搭话。
只有贾宝玉，听着探春议论贾瑞，满心不是滋味。
他撇了撇嘴，带着惯有的鄙夷和不屑道：
“你们不过听些好话罢了，哪里知道他的底细！从前在族学里，我可是亲眼所见，他这个监学，收授生徒贿赂，与那些腌臜泼才勾肩搭背，净干些见不得人的勾当！
无非是走了狗屎运，才得了皇上的青睐，皇帝日理万机，哪里知道底下的猫腻！说不定就是一时糊涂，被贾瑞的假模样给蒙蔽了。”
他越说越激动，言语间对皇上竟也隐含了不敬。