叶万山深处，云雾更浓，湿冷的雾气黏在肌肤上，带着一股挥之不去的霉味与血腥气，一座依山而建的阁楼矗立在幽谷之中，通体由深山老楠木建造，历经数十年风雨，木色沉如墨玉，飞檐翘角隐在云雾里，远远望去，竟像一头蛰伏的巨兽，透着拒人千里的阴森压抑，这便是让江湖人闻之色变的万山阁。
阁楼四周，守卫林立，皆是身着玄色劲装、面覆青面鬼纹面具的死士，他们身形挺拔，呼吸绵长，腰间悬着淬毒的雁翎刀，目光如鹰隼般扫视着四周，三步一岗，五步一哨，连林间的飞鸟都不敢轻易靠近这片区域，戒备之森严，远超江寒的预料。他隐匿在阁楼西侧百米外的密林中，身形贴在一棵需三人合抱的古松树干上，枝叶浓密的树冠将他彻底遮掩，只露出一双沉静如寒潭的眼眸，细细观察着守卫的布防规律。
他没有贸然行动，而是屏息凝神，掐着时辰计算。江湖中但凡隐秘据点，守卫换岗皆有定数，万山阁这般势力，布防更是环环相扣，绝无破绽可寻，唯有抓住换岗刹那的空隙，才有潜入的可能。江寒自幼跟随师父修习推演之术，最擅察微知著，不过半柱香的功夫，便摸清了门道：这些鬼面死士共分四队，每队十二人，以沙漏计时，每过半个时辰，便会以低沉的号角为号，两队交替换岗，岗哨衔接看似天衣无缝，可西侧靠近断崖的那段围墙，因地势险峻，守卫相对薄弱，换岗之时，新旧两队守卫交汇，会出现短短三息的空隙，这便是唯一的机会。
江寒缓缓闭上眼，调整内息，将周身气息压到最低，整个人与周遭的林木融为一体，再无半分活人的气息。他腰间的碎雪剑紧贴腰侧，剑鞘是普通的黑木所制，毫不起眼，可剑身却藏着足以撕裂空气的锋芒，这柄剑伴随他多年，剑如其人，从不张扬，却招招致命。
时间一点点流逝，林间的风更冷，吹得枯叶簌簌作响，远处传来几声乌鸦的哀鸣，更添几分诡谲。终于，一阵低沉如呜咽的号角声划破寂静，万山阁的守卫瞬间动了起来，在岗哨长的喝令下，旧岗守卫列队离开，新岗守卫快步就位，西侧围墙处，果真出现了那转瞬即逝的空隙。
江寒双目骤然睁开，精光一闪而逝，脚下轻点地面，身形如一只翩跹的雪鹤，悄无声息地掠出密林，脚尖在草丛、石棱上飞速点过，落地之时轻如鸿毛，没有发出一丝一毫的声响。不过数息功夫，他便掠至围墙之下，身形一纵，右手扣住墙沿，轻轻一翻，便稳稳落入万山阁内院，整个过程快如闪电，竟无一名守卫察觉。
入了内院，江寒更是不
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