建隆二年，冬。
汴梁城的雪，下得比任何一年都要烈。
后周柴氏宗祀刚冷，赵匡胤陈桥兵变、龙袍加身不过半载，汴梁宫墙的朱漆还沾着旧朝的血痕，街头巷尾的酒旗便换了大宋的字号。北方北汉倚契丹虎视眈眈，江南南唐据江淮苟且，吴越、南汉偏安一隅，藩镇节度使拥兵自重，五代十国的乱世余烬，尚未在中原大地燃尽。
庙堂之上，新朝勋贵与后周旧臣面和心离，杯酒释兵权的刀光藏在朝服袖中；江湖之下，各门各派攀附割据势力，秘信、刺杀、夺宝暗流奔涌，连汴梁的风雪里，都裹着淬毒的针与藏锋的剑。
这一年，有客自堂野来，携三尺寒锋，报十年旧恩；有女驭灵猫，戴傩面，行不循古礼的诡道，护一卷藏尽天下兵略的《离骚》。
堂野客计，非傩御猫，楚骚遗韵，皆卷进这宋初庙堂与江湖的生死博弈里。
汴梁城南，听雨楼。
三楼雅间的窗缝漏进碎雪，落在青釉茶盏里，融成一滴微凉的水。
江寒倚着窗，指尖摩挲着腰间短刃「寒锋」的鲛绡鞘，目光穿过漫天风雪，落在对面枢密院衙署的朱红大门上。他穿一件洗得发白的玄色布袍，身形清瘦，眉眼覆着一层冷霜，看上去像个落魄的江湖书生，唯有一双眼，亮如寒星，藏着阅尽生死的沉敛。
他是江湖人口中的「堂野客」。
不入庙堂，不结帮派，不居山林，游走于朝堂朱门与江湖草莽之间，专解难断的恩仇，办棘手的秘事，取该取的人头，酬该酬的旧恩。
没人知道他的来历，只知他三年前现身江湖，出手必中，智计无双，轻功冠绝汴梁，一手「流霜暗器」，能穿风雪、破重甲，取人咽喉于百步之外。
唯有江寒自己清楚，他不是什么天生的江湖客。
二十四年前，他是后周禁军影堂的暗卫，师父周瑾，是后周枢密院承旨，掌天下秘谍、兵防舆图，是世宗柴荣信任的肱骨之臣。显德七年，赵匡胤兵变入汴梁，周瑾不肯附逆，却被殿前都虞候张从善诬陷「通南唐、献宫禁」，满门抄斩于汴梁西市。
那日大雪，与今日一般无二。
周瑾临刑前，将一卷泛黄的绢册塞给贴身护卫的江寒，只留八字：「护《离骚》，酬恩，杀奸贼」。
江寒带着师父的遗命，从刑场的尸堆里爬出来，隐于堂野，蛰伏三载，只为杀张从善，报师恩，寻那卷师父以性命相托的《离骚》。
张从善本是后周藩镇小
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