残阳如血，泼洒在汴梁城的青石板街上。
江寒拄着半截断裂的长剑，踉跄着靠在朱漆斑驳的廊柱上。剑刃上的血珠顺着纹路缓缓滑落，滴在地上，与尘土混合成暗褐色的泥团。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋骨处的伤口，疼得他眼前发黑。
就在半个时辰前，他还身处御史台的密室，对着那卷记录着枢密使王全斌私通后蜀残党、倒卖军械的密信，满心以为能借此扳倒这个权倾朝野的奸佞。可他刚踏出密室的门，等待他的不是御史中丞的赞许，而是数十名黑衣死士的围杀。
那些人死气沉沉，招式狠辣，招招直取要害，显然是受过专门训练的死士。江寒拼尽全力杀出一条血路，却发现自己早已陷入了一个精心编织的陷阱。密信是假的，御史台的密室是诱饵，而他，江寒，汴梁城新晋的武林才俊，被朝廷倚重的“布衣御史”，不过是对方用来清除异己、挑起江湖与朝堂矛盾的一枚棋子。
“权力这东西，果然是世间最烈的毒。”江寒低声自嘲，嘴角溢出一丝鲜血。他想起师父临终前的告诫，“江湖人，莫入朝堂局，权力场中无善恶，只有输赢。”那时他年少气盛，以为凭一身武艺和满腔正气，便能在这乱世中匡扶正义，如今看来，不过是自不量力。
他挣扎着想要起身，目光却下意识地扫向街角的那间茶肆。那是他和顾晚晴约好的地方，每次他办完差事，都会在那里等她，喝一杯她亲手泡的雨前龙井。
可今天，茶肆的门口空空如也，不见那个素衣罗裙的身影。
江寒的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他强忍着伤痛，踉跄着走到茶肆门口。茶肆老板见了他这副模样，吓得脸色发白，连忙摆手：“江公子，你快走吧，刚才有几个官差来过，问起你的下落，还……还问起了顾姑娘。”
“顾姑娘呢？”江寒抓住老板的手腕，声音急促。
老板被他抓得吃痛，却还是颤巍巍地说：“顾姑娘半个时辰前就来了，一直在等你，可后来突然来了一个穿灰衣的人，和她低语了几句，顾姑娘的脸色就变了，匆匆付了茶钱就跟着那人走了，走的时候还让我转告你，让你……让你不要再找她。”
“不要再找她？”江寒重复着这句话，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。顾晚晴不是个任性的女子，她聪慧、冷静，做事向来有分寸，绝不会无缘无故留下这样的话就消失。一定是出了什么事，那个灰衣人，绝不是普通的江湖人。
他松开老板的手腕，踉跄
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