要劝说徐知诰回心转意。
抵达扬州后，沈砚求见徐知诰。徐知诰见沈砚前来，心中十分意外，却也接见了他。两人见面后，沈砚开门见山：“大人，你如今已是齐王，权倾朝野，为何还要苦苦相逼，想要篡吴自立？杨氏家族对淮南百姓有大恩，你这样做，对得起杨行密主公吗？”
徐知诰脸色一沉：“先生此言差矣。我受祖父（徐温）重托，辅佐杨氏家族多年。但杨氏子孙懦弱无能，难以担当大任。如今吴国国力强盛，皆是我的功劳。我篡吴自立，并非为了个人私利，而是为了让吴国能够更加繁荣昌盛，让淮南百姓能够过上更好的日子。”
沈砚道：“大人若真为百姓着想，便应继续辅佐杨溥皇帝，让吴国长治久安。你若篡吴自立，必将引起朝野上下的动荡，甚至可能引发战争，让百姓再次陷入水深火热之中。”
徐知诰摇了摇头：“先生太过固执。如今朝野上下，皆拥护我篡吴自立，百姓们也对我十分爱戴。我若登基称帝，定会开创一个新的盛世。”
沈砚见徐知诰心意已决，心中十分失望。他知道，再多的劝说也是徒劳。最终，他说道：“大人，我受杨行密主公大恩，难以眼睁睁看着杨氏家族的江山被他人夺走。今日我前来，并非为了劝说你，而是为了告诉你，若你敢篡吴自立，我定会率领忠义之士，与你抗争到底！”
徐知诰眼中闪过一丝寒光：“先生，我敬重你是忠臣，但你不要自误。如今我大权在握，你若敢与我为敌，无异于以卵击石。”
沈砚道：“我虽势单力薄，但我有一颗忠义之心。我相信，天下还有许多忠于杨氏家族的人，他们定会与我一同，反抗你的暴政！”
说完，沈砚转身离去。徐知诰看着沈砚的背影，心中十分复杂。他知道，沈砚是一个难得的人才，也是一个忠臣。但他篡吴自立的决心已定，绝不会因为沈砚的反对而改变。
沈砚离开齐王宫后，便开始联络那些忠于杨氏家族的大臣和江湖势力。他四处奔走，晓之以理，动之以情，希望能够团结一切可以团结的力量，共同反抗徐知诰。
然而，徐知诰早已布下天罗地网，那些忠于杨氏家族的大臣和江湖势力，要么被他铲除，要么被他拉拢，愿意跟随沈砚反抗的人寥寥无几。沈砚四处碰壁，心中十分沮丧。但他并没有放弃，他知道，自己肩负着杨行密的嘱托，肩负着杨氏家族的希望，无论多么艰难，他都要坚持下去。
一日，沈砚在扬州城内遇到了一位昔日的淮扬剑派弟子，名叫
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