韩胜玉离开后，韩应元沉默了许久。
书房里只听得见炭盆里偶尔爆出的轻微噼啪声，他了解自己的女儿，胜玉虽然胆大妄为，但从不无的放矢。她既然敢说，手中必然握有证据。
“长青。”
长青推门进来，“老爷。”
“叫韩旌来。”
韩旌很快便到了，恭敬地垂手立于书房中央。
韩应元没有绕圈子，直接问道：“韩旌，三姑娘所言，关于锦棠大姑娘在外散播流言，以及……她刻意维护太子声誉之事，你可有实证？”
韩旌从怀中取出一叠纸张，双手呈上：“老爷，这是属下命人暗中记录的部分流言内容，以及追踪到的几个源头，经查证，确实与棠大姑娘身边的妙云姑娘、程妈妈，以及长房外院一个姓钱的管事有关。至于维护太子……流言中所有不堪之词皆指向殷二姑娘，对太子殿下则多是用一时糊涂、受狐媚蛊惑等词开脱，导向十分明显。”
韩应元接过那叠纸，越看脸色越是阴沉。上面记录的污言秽语，连他这个大男人看了都觉得不堪入目，竟真是自己侄女的手笔！而那刻意引导的痕迹，也确如胜玉所言。
他放下纸张，深吸一口气，又问道：“几位姑娘可曾见过大老爷？”
韩旌垂首，声音平稳却带着一丝不易察觉的冷意：“回老爷，自三位姑娘抵京至今，大老爷从未露面，也未曾传过任何话。”
韩应元放在膝上的手猛地攥紧，手背上青筋隐现。
一股寒意从心底蔓延开来。
他的女儿，二哥的女儿，都是为了大哥的女儿而来啊！
就在这时，门外传来急促的脚步声，付舟行在外禀报：“老爷，三姑娘，二皇子殿下驾临，说是听闻棠大姑娘身体不适，特来探望。此刻人已到了隔壁府上，但……二皇子派人传话，说久闻三姑娘聪慧机敏，想请三姑娘过去一见。”
韩应元的脸色几乎是立刻就变了。二皇子来得这么快，若是无人与他递信，他是不信的！
见胜玉？怕是因为太子那件事情吧？
二皇子这哪里是探望韩锦棠，分明是醉翁之意不在酒，冲着今日在九合园让他那位皇兄吃了大亏的“功臣”来了！
韩应元整理了一下衣袍，面色沉静地走了出去。来到隔壁韩府花厅时，二皇子李承延正悠闲地品着茶，韩锦棠陪坐在下首，脸色似乎真的有些苍白柔弱。
见到韩应元，韩锦棠立刻起身见礼：“三叔。”
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