当沙瑞金和宁方远在祁同伟的陪同下，穿过被省厅警员迅速、有序分开的记者人墙，步入君悦酒店大堂时，时间仿佛在这一刻凝固了片刻。闪烁的警灯光芒透过玻璃门在他们身后拉出长长的影子，大堂内原本低沉的忙碌声骤然一静，所有警员都不由自主地挺直了身体，目光恭敬地投向这两位汉东省的最高领导者。
沙瑞金面色沉静，目光扫过被控制得井然有序的大堂，最后落在了休息区。那里，李达康独自一人坐在一张单人沙发上，微微低着头，身影在明亮而冷清的灯光下，竟显出几分与往日雷厉风行截然不同的萧索。
宁方远的脚步也微微一顿，目光在李达康身上停留了一瞬，随即与沙瑞金交换了一个眼神。那眼神里没有胜利者的张扬，只有一种尘埃落定般的平静，以及一丝处理棘手事务的审慎。两人都没有说话，迈步朝着休息区走去。
祁同伟敏锐地察觉到了氛围的变化。他微微侧头，看了一眼身旁的宁方远。宁方远几乎没有明显的动作，只是几不可察地轻轻颔首，目光朝大堂其他方向示意了一下。
祁同伟立刻会意。他知道，接下来的谈话，是属于这三位汉东顶级大佬之间的，不需要，也不应该有任何旁人在侧。他立刻停下脚步，转身，对身后的王绍、以及沙瑞金和宁方远的秘书、还有不远处肃立的省厅各级干部，做了一个清晰而果断的手势——后退，远离休息区。
众人心领神会，立刻悄无声息地向后退去，一直退到大堂的边缘、前台附近，确保绝对听不到休息区任何低声交谈，但又能随时响应召唤。整个大堂中心区域，瞬间变得空旷，只剩下那三张沙发，和坐在上面的三个人。
沙瑞金和宁方远走到休息区，在另一张长沙发上并肩坐下，与李达康隔着那张宽大的玻璃茶几。茶几上还放着祁同伟之前喝过的半杯茶，已经凉了。
没有人先开口。空气仿佛凝滞了，只有中央空调发出极其轻微的送风声。这份沉默，比任何质问或斥责都更有分量，它代表着局势已定，代表着无需多言，也代表着最后一点体面正在被无声地剥夺。
李达康终于缓缓抬起头。他的眼睛里布满了血丝，脸色灰败，往日的锐利和强势消失得无影无踪，只剩下深深的疲惫和一种近乎空洞的颓然。他的目光在沙瑞金和宁方远脸上慢慢掠过，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，辩解？愤怒？哀求？最终，却只化作一声几不可闻的、带着无尽涩意的叹息。
他扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑而干
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