瑞金和宁方远来到汉东之后，我的仕途，其实就已经看到头了。一个萝卜一个坑，上面不会再允许汉东的本土势力坐大。我能保住现在的位置，平稳落地，已经是最好结局。”
他的目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛在眺望汉东未来的政治格局：“就目前的态势来看，赵立春倒台是迟早的事。沙瑞金书记经过这一番恶战，即便赢了，恐怕也不会在汉东久留，上面可能会另有任用。而接替刘省长位置，甚至很可能在一段时间内主持省委工作的，大概率就是宁方远了。”
高育良的声音带着一丝恳切，仿佛在说服自己，也像是在安慰妻子：“我让同伟去跟宁方远提这件事，就是一种姿态！一种主动交代、争取宽大处理的姿态！我赌的，就是宁方远看在我和他那点微薄的师生情分上，看在我关键时刻没有站在赵立春一边、甚至间接帮过他的份上，能够……在最后处理我的时候，抬抬手，从轻发落。”
他深吸一口气，说出了自己预想中最可能的结果：“无非就是免职吧，最严重，也就是开除党籍。但至少，能保住人身自由，不至于像赵立春那样，进去吃牢饭。”
最后，他提到了祁同伟，语气中带着一丝欣慰和托付：“同伟这个人，能力有，缺点也不少，但他懂得报恩，重情义。我这次算是成全了他，把他推到了宁方远那边。等我以后……不在其位了，看在这份香火情上，他应该也能照顾一下我们俩的生活。”
高育良说完这一大段话，仿佛耗尽了所有力气，重新靠回沙发里，闭上了眼睛。
吴惠芬呆呆地坐在旁边，消化着丈夫这惊人的坦白和深远的布局。她终于明白，高育良这不是疯了，而是在绝境中，进行了一场冷静到近乎冷酷的“断尾求生”。他主动交出自己的把柄，不是为了自杀，而是为了在即将到来的风暴中，为自己争取一个相对体面、相对安全的着陆方式。
客厅里再次陷入了沉寂，只有墙上的挂钟滴答作响，记录着这漫长而沉重的一夜。汉东的棋局变幻莫测，而高育良，这位曾经的棋手，如今正在为自己谋划一条尽可能平稳的退场之路。他放弃了与命运抗争，选择了与未来可能的胜利者妥协，只求一个善终。这其中的无奈、挣扎与算计，或许只有他自己才能真正体会。