三巡，夜渐渐深了。海风吹散了最后一丝暑气。众人喝得尽兴，也聊得差不多了，开始陆续回房休息。庭院里渐渐安静下来，最后只剩下我、柳山虎、金志勇，还有他弟弟金明哲四个人，还坐在原处，慢慢地喝着酒。
炭火将熄未熄，发出细微的噼啪声。谁都没先开口，气氛有些沉静。
最后还是金明哲忍不住，他看了看他哥，又看了看我和柳山虎，率先打破了沉默，语气里带着明显的不忿：“老板，虎哥，我就是想不通。姜海镇和郑东元，这才出来单干了两年，怎么就变成这样了？忘了自己是谁了？当初要不是老板你拉他们一把，他们早就回北边吃花生米了……”
“明哲。” 我轻轻打断他，摇了摇头，“话不能这么说。每个人都有自己的路要走。”
“换位想想，如果你在一个地方做了两年老大，手下几十号人喊你大哥，前呼后拥，说一不二。突然有一天，让你放下这一切，再回去给别人当小弟，俯首听命……你心里，能甘心？”
金明哲张了张嘴，想反驳，但最终没说出话来，只是闷头喝酒。
我继续说道：“他们有他们的选择。现在好歹也算混出点名堂，手下有人，场子能转起来。只要他们本本分分经营，不走邪路，以后的日子，不会差。”
这时，一直沉默的柳山虎，忽然开口了，声音有些沙哑：“老板，我……有件事，想求你。”
我看向他：“老柳，你说。咱们之间，没什么求不求的。”
柳山虎的目光看着我，仿佛下了很大决心：“姜海镇和郑东元……以前，毕竟是我手底下的兵。后来他们蟠桃出来，多少也跟我有点关系，是我没带好……我知道，他们现在这样，是走了岔路，忘了本。”
他抬起头，看着我，眼神复杂，带着一种罕见的恳求：“老板，如果，真有那么一天，局面不可收拾……能不能，看在我的面子上，也看在当年他们为你出生入死、豁出命去的情分上……留他们一条活路？”
“老柳，你放心。我张辰不是忘恩负义的人。海镇和东元，以前跟着我，枪林弹雨没少闯，替我挡过刀，也救过我的命。这份情，我记着。”
“只要他们从今往后，本本分分经营他们的赌场，不挡我的路，不害我的人，不碰我的底线……我绝不会主动去找他们麻烦。他们能过得好，我甚至乐见其成。”
柳山虎听我说完，紧绷的脸色终于缓和下来，眼中闪过一抹感激，重重地点了点头：“谢谢老板。”
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