晨星闪烁。
寒风扫过京城空荡的街道。
解禁的鼓声还没有响起，许克生已经结束了晨练。
长时间的早起，他的生物钟已经定型了。
用冷水抹了把脸，刚披上羊皮袍子，解禁的鼓声敲响了。
沉闷的鼓声在空中飘荡，叫醒了沉睡中的京城。
许克生从後门出衙，晃晃悠悠地朝家走。
鼓声已经由快变慢，早晚的鼓声讲究「紧十八，慢十八，不紧不慢又十八」，现在就是敲打很慢的十八下。
路上行人渐渐多了，沿街的店铺陆续卸下门板，早点铺子点起了昏暗的油灯，人影晃动，竈间腾起袅袅白气。
趁着黎明前的微光，有几家早点铺子已经开始营业了：「馄饨出锅喽！」
「新烤的炊饼，焦脆的油果儿！」
「豆腐————脑哎！」
」
寒冷的清晨，食物的香气在冷空气中格外诱人。
但是许克生只是看了一眼，没有停留，径直朝家走去。
这些都没有合口味的，他想回去吃家里的早点。
三娘亲手包的云吞，配上董桂花调的小菜、腊鸡，美美地吃上一大碗，浑身就暖和透了。
这顿饭几乎能一气撑到午时。
许克生咽了咽口水，不由地加快了脚步。
光线黯淡，依然有眼尖的商贩认出了他，壮着胆子大声招呼：「县尊老爷！尝尝小人的豆腐脑吧？咸的、甜的都有。」
「县尊老爷，刚下蒸笼的艾窝窝，您尝一个？」
「县尊老爷，许克生笑呵呵地朝他们摆摆手，脚步却迈得更急了。
~
许克生刚走到离家不远的路口，百里庆就快步迎了过来，恭敬地叉手施礼：「给老爷请安！」
许克生顺手拉住他的胳膊，招呼道：「走吧，回去吃早饭。」
这些日子，百里庆就像条尾巴似的总跟在他身後，维护他的安全，帮着他处理杂事。
许克生心里盘算着，等吃过早饭得和百里庆好好聊聊。
院子里，董桂花和三娘都已起床了，正在忙着做早饭。
「清扬呢？」
许克生疑惑地问道。
往常这个时候，她早该在西院练功了，今日却不见人影。
「刚开城门就回道观了。」三娘端着一盆云吞，随口回道。
许克生这才想起
…。。