个世纪工厂留下来的，早就废弃不用了，只留下粗大的管道和年久失修的外壳。里面的压力早就泄光了，但实际上有一小段死管被封了水，这多年一直没人在意。
此时，这段死管因为冷库今天连续开门关门造成的温度波动，内部水结冰膨胀之后金属疲劳已达极限。
管道破裂。不是气体爆炸，是物理性炸裂。生锈的铁管皮炸开来，碎铁片飞出去，击中冷库后墙架子上堆放的大桶工业制冷剂浓缩液。这些浓缩液也是废弃工厂留下的，堆在这里可能有十年了。桶子滚下来，盖子当时是活动的，漏出大量黏稠的制冷剂原液。
制冷剂原液沾到冷库排风扇的电线。电线外皮是普通的聚氯乙烯，遇有机溶剂迅速软化熔化，导致裸露的线路短路。排风扇断电了。冷库内温度因此开始上升，导致制冷系统的压缩机过载报警。报警无人响应。
与此同时，另一个司机正从面包车里往外抱最后一个行李袋。他抱袋子的时候向后连退了两步，一脚踩在破裂管道里渗出的制冷剂原液上，脚底滑出去，整个人摔了个四脚朝天，后脑勺狠狠撞在面包车保险杠的拖车钩上。他吭都没吭一声就晕了过去。
周秀芝吓了一跳，本能地往后退。她发现自己脚下也都是黏糊糊的液体，鞋子底打滑。她扶着面包车努力站稳。另一个司机——也就是给她递水的那个——正弯着腰试图扶起摔倒的同伴。他扶了一下没扶住，摔在一地粘液上滑了一跤，头侧撞在面包车侧面被货车轮胎磕出来的凹陷铁皮上出血了。他的左肩关节同时扭伤，疼得五官移了位。
周秀芝终于把持不住，扶着车的手指打滑，整个人往后一倒，摔在地上，后脑碰到撒在地上的现金袋——软软的碰到了也没事。但是她摔倒的方向正好是扁平的液氨死管，死管里面残留的压力把最后一段铁管炸开的小截面正对着她的后背，离得很近。铁管碎片没有击中她，但管道里冰水夹着锈渣喷了出来糊在她后背，她翻身坐起来，惊恐地往后挪。
冷库办公室那边，顾老板听见后面的动静，带人赶过来。他看到一个手下晕倒，一个捂着头坐在地上，周秀芝一身湿透坐在粘液里发抖。顾老板皱紧眉头，叫人先把周秀芝扶起来送前面去，让另一个人把受伤的司机抬上车送医院。
他把最后的钱装回车上，周秀芝坚持不先去医院，要求拿着钱出去再停车。她的心脏一直不太好，连续几天的高压和撞车后的隐痛一直在累积。她坐进自己开来的那辆救护车，打开驾驶座门，行李袋沉重地搁在副驾脚位。胸口的隐
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