赤茯苓性平，味甘淡，能利水渗湿、健脾宁心；而土苓性凉，味甘淡，主要用于解毒、除湿，两者不能混用，否则会影响药效，甚至可能对身体有害。”
他顿了顿，指着药材的表面说：“您看，赤茯苓的色泽温润偏红，表面光滑，有自然的光泽；而这土苓的色泽沉滞，表面有些发暗，还带着细小的土粒，洗都洗不掉。再看断面，赤茯苓的断面细腻，略带韧性，用指甲刮一下，会有细小的粉末，且粉末是白色的；而这土苓的断面粗糙易碎，用指甲刮，粉末是淡黄色的，还带着点土腥味。”
他又把药材凑近鼻子，轻轻嗅了嗅，继续说：“真正的赤茯苓，闻起来有淡淡的菌木清香，像雨后树林里的味道；而这土苓，带着一丝极淡的土腥气，仔细闻还能闻到点霉味，显然是储存不当，受潮了。”
商人听得目瞪口呆，拿着药材，对照着顾辰的描述一一查看：“对啊！你这么一说，我就看出来了！这表面真的有土粒！断面也粗糙！还有这味道，真的有土腥味！小兄弟，你好眼力！太谢谢你了！”
他感激地冲着顾辰拱了拱手，又怒气冲冲地转身进了那家药铺，大声喊道：“掌柜的！你给我出来！你这卖的根本不是赤茯苓，是土苓！你敢骗我！今天你必须给我退钱！不然我就去官府告你！”
药铺里很快传来了争吵声，夹杂着掌柜的辩解和商人的怒斥。
代写书信的老者看着顾辰，浑浊的眼中闪过一丝惊异，他重新戴上老花镜，仔细打量着顾辰，问道：“后生仔，你懂得药材？看你这模样，不像是药农，也不像是药铺的伙计啊。”
顾辰心中一紧，知道自己刚才有些冒失了，不该暴露自己懂药材的事。他连忙谦逊地答道：“老先生，我只是家中曾是药农，小时候跟着父亲认识一些常见的药材，略懂皮毛而已，算不上懂行。”
老者点了点头，也未深究——在这栖梧城，藏龙卧虎，懂点药材也不算什么稀罕事。他叹了口气，指了指自己的摊子，语气带着无奈：“有一技之长是好事啊。不像老朽，只会写几个字，这年头，识字的越来越多，会写信的人也多了，我的生意也越来越难做咯。有时候一天都接不到一封书信，连饭都快吃不上了。”
顾辰看着老者桌上的笔墨纸砚——毛笔的笔毛已经有些散乱，砚台里的墨也快干了，信纸是最粗糙的草纸，边缘还带着毛边——心里忽然有了个想法。他犹豫了一下，还是委婉地对老者说：“老先生，我有个不情之请。我现在没找到活计，日子过得艰难，您看能不能
…。。