支笔，准备记录苏云袖的支付信息。
苏云袖转身回到屋内，拿出钱包，仔细数出相应的金额。她再次走出院门，将钱递给了为首的汉子。汉子接过钱，数了一遍，然后满意地点了点头，示意两个年轻人可以离开了。
“好了，姑娘，这下你可为镇上的环境出了一份力了。”汉子咧嘴一笑，露出了一口黄牙，然后带着两个年轻人转身离开。
苏云袖站在院门口，目送他们远去，心中却依旧有些不安。她决定等会儿去找镇上的长者，了解更多关于这个所谓的“河道清洁费”的情况。毕竟，在这个陌生的小镇上，她需要更多的信息来保护自己。
“你就是住在这儿的苏寡妇？”麻脸汉子吐掉烟卷，用脚碾了碾，语气轻佻，“听说你带着个小丫头，日子过得挺滋润啊？”
苏云袖皱了皱眉，她不喜欢别人叫她“苏寡妇”，更不喜欢对方的语气：“这位大哥，我从未听说过要收河道清洁费。再说，我只是个做绣活的，日子过得紧巴巴的，哪里有什么钱？”
“没钱？”麻脸汉子冷笑一声，往前走了一步，逼近苏云袖，“你这院子靠着运河，用着河里的水，收你点清洁费怎么了？少废话，赶紧拿五十文钱出来，不然别怪我们不客气！”
苏云袖这才明白，对方根本不是来收什么清洁费的，而是来敲诈勒索的。她不想生事，也知道自己一个女子带着孩子，惹不起这些泼皮无赖。她咬了咬牙，从怀里掏出五十文钱，递了过去：“钱给你们，以后别再来了。”
麻脸汉子接过钱，数了数，满意地笑了：“算你识相。以后每个月初一，我都会来收一次，要是敢少一文钱，你这院子，还有你这小丫头……”他的眼神扫过屋里正在识字的念儿，带着一丝不怀好意的意味。
苏云袖的心猛地一紧，赶紧挡在院门口：“钱我会给，你别打我女儿的主意！”
“放心，只要你听话，我自然不会为难你们。”麻脸汉子挥了挥手，带着两个跟班，大摇大摆地走了。
苏云袖关上门，靠在门板上，只觉得浑身发冷。她知道，这只是开始，对方尝到了甜头，以后肯定还会来。
果然，从那以后，麻脸汉子——镇上人都叫他“王癞子”——每隔几天就会来一趟，有时要五十文，有时要一百文，理由也越来越荒唐，一会儿说“院门口的路要修”，一会儿说“镇上的庙要翻新”。苏云袖每次都忍气吞声，把钱给他，只希望他能快点走，不要吓到念儿。
可王癞子却越来越过
…。。