好看见一个名叫小桃的粗使丫鬟缩着脖子，抱着一个空食盒，匆匆从院外路过，看样子是刚从大厨房回来。
“小桃，等一下。”李瓶儿叫住她，声音因为寒冷有些发颤，“你去大厨房的时候，有没有问过咱们院里今日的炭火份例？怎么到现在还没送来？”
小桃的脚步突然停了下来，她转过身，头埋得低低的，仿佛想要将自己隐藏在周围的空气中。她的双手紧紧攥着食盒的提手，手指因为用力而泛白，仿佛那提手是她唯一的依靠。她偷偷抬眼瞥了李瓶儿一眼，那眼神中带着一丝不易察觉的紧张和不安。然后，她又飞快地低下头，声音细得像蚊子叫，几乎让人听不清楚：“回……回六娘，奴婢刚才在大厨房问过管事的王妈妈了。”她的声音在空气中颤抖，似乎在努力维持着平静。
“王妈妈说……说上好的银骨炭数量有限，这个月府里采买的少，要先紧着上房和五娘院里用。”小桃继续说道，她的声音中透露出一丝无奈和焦虑。她知道，这上好的银骨炭是府中贵重之物，只有地位较高的主子才能享用。而她们院里，显然不在优先考虑之列。
“咱们院里的……怕是得等到午后，才能领些普通的柴炭来。”小桃的声音越来越低，她知道这意味着什么。普通的柴炭燃烧起来烟雾大，火力也不如银骨炭稳定，这无疑会给她们的工作带来更多的不便。但她也明白，这已经是最好的结果了。在府中，等级森严，资源的分配从来都是按照主子的地位和权势来决定的。
李瓶儿静静地听着，她的眼神中闪过一丝不易察觉的失望。她知道小桃尽力了，这并不是她的错。李瓶儿轻轻地点了点头，示意她明白了情况。她知道，作为府中的一个普通侍女，小桃已经尽了最大的努力去争取，但在这个等级分明的府邸里，很多事情并不是她能够改变的。
“好吧，小桃，你辛苦了。那我们就等午后吧。”李瓶儿的声音温和而平静，她不想让小桃感到更多的压力。她知道，小桃已经尽力了，而她自己，也必须学会在这个复杂的府邸中寻找生存之道。李瓶儿转身，缓缓地走回了自己的房间，留下小桃站在原地，手中紧握着那个食盒，心中充满了对未来的不确定和对现实的无奈。
“普通的柴炭？”李瓶儿的眉头瞬间蹙了起来。她太清楚那些“普通柴炭”是什么样子了——都是些没烧透的硬木疙瘩，烟大得能呛死人，烧起来还噼里啪啦地溅火星，别说给婴孩用，就是放在外间，都能把人熏得眼泪直流。“你再去一趟，跟王妈妈说，哥儿才刚满月，身子弱，
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