是半碗清得能照见人影的白粥，旁边碟子里摆着两小块腌萝卜，连点油星都没有——这与往日里至少两素一荤、偶尔还有点心的早饭，简直是天壤之别。
李瓶儿握着碗沿的手指顿了顿，指尖传来的凉意顺着血脉往心里钻。如意站在一旁，手紧紧攥着衣角，眼神躲闪，低声解释：“娘，灶上的王婆子说……说近日采买的粳米不多了，要先紧着上房和五娘那边用，咱们院里的份例……得缓几天才能恢复。还说……还说让您将就着先吃点。”
“将就着”三个字，像一根冰锥，狠狠扎在李瓶儿心上。她太清楚了，这哪里是“粳米不够”，分明是下人们见风使舵——看西门庆近来对她日渐冷淡，连带着连口热乎的饭菜都不肯上心了。她没说话，只是拿起调羹，舀了一勺粥送进嘴里，寡淡的米香里带着一丝陈味，咽下去时，连胃里都泛着冷。
就在这时，院门外传来小厮们请安的声音：“官人早安！”
李瓶儿的心猛地一跳，手里的调羹险些掉在碗里。是西门庆下朝回来了！她下意识地拢了拢鬓发，快步走到窗边，透过窗棂的缝隙往外看——只见西门庆穿着一身藏青色的官袍，腰间系着玉带，袍角还沾着未干的露水，显然是刚从衙门回来。他走得极快，脚步匆匆，路过芙蓉院门口时，连眼皮都没抬一下，仿佛这院里的一切都与他无关。
李瓶儿的目光紧紧追着他的背影，看着他穿过月亮门，径直朝着潘金莲住的翡翠轩方向去了。甚至在路过拐角时，她还隐约听见他对身边的小厮玳安说：“去看看五娘起了没，让厨房把昨晚炖的燕窝热上，给五娘当早点。”李瓶儿的心中泛起一阵酸楚，她知道西门庆对潘金莲的宠爱远胜于她。她曾试图用各种方法来吸引西门庆的注意，但似乎总是徒劳无功。
她回忆起昨晚，西门庆在宴会上与潘金莲眉来眼去的情景，那是一种她从未享受过的宠溺。李瓶儿曾是花魁，美貌与才情并重，但在这府中，她却渐渐感到自己的地位在动摇。她不甘心，却又无可奈何。她知道，西门庆的宠爱是她在这府中立足的唯一依靠。
李瓶儿转身回到桌边，看着桌上精致的早餐，她却突然失去了食欲。她曾以为，只要她用心准备，西门庆就会被她的细心和贤惠所打动。然而，现实却一次次地打击着她的自尊。她叹了口气，将调羹轻轻放在碗边，心中充满了无奈和失落。
她站起身，走到梳妆台前，拿起一把精致的梳子，开始慢慢地梳理着自己的长发。她试图让自己平静下来，但心中的波澜却难以平息。她
…。。