（一）
暮秋的夜总来得格外早，刚过酉时，揽月轩就被一层薄薄的夜色裹住了。窗棂外的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠在风里晃着，投在地上的影子像张牙舞爪的鬼影。沈月娥坐在梳妆台前，看着铜镜里自己苍白的脸，指尖还残留着严嬷嬷尸体的寒意——三天前，严嬷嬷的尸首在柴房后面被发现，面色青黑，七窍里凝着紫血，太医来查，说是中了鹤顶红的毒，连救都来不及。
严嬷嬷是邢夫人院里的老人，前阵子还跟着邢夫人来揽月轩闹过，后来邢夫人推荐田氏当奶娘，也是严嬷嬷在中间跑腿。如今严嬷嬷突然暴毙，傻子都知道是怎么回事——要么是邢夫人怕她泄露了什么，干脆杀人灭口；要么是那幕后黑手在警告所有人，别再掺和沈月娥的事。
“姨娘，该喝安胎药了。”翠儿端着药碗走进来，药汁是深褐色的，冒着热气，散发着苦涩的药味。她把药碗放在梳妆台上，看着沈月娥的脸色，忍不住劝，“姨娘，您别再想严嬷嬷的事了，太医说您胎气还不稳，不能总动气。”
沈月娥拿起药碗，捏着鼻子喝了下去，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，让她忍不住皱了皱眉。她放下药碗，抚着自己高高隆起的肚子，掌心能清晰地感受到胎儿轻轻的踢动——这孩子还有一个多月就要出生了，产婆定了王熙凤推荐的白婆婆，奶娘暂定了孙氏和李氏，可孙氏刚被毒死，李氏又跟起火的庄子有关联，如今严嬷嬷又死了，这府里处处都是杀机，她连喘口气的功夫都没有。
“翠儿，你去看看，李妈妈那边怎么样了？”沈月娥问道。孙氏死后，李氏就被吓得不轻，整日躲在西厢房里，不敢出来。
“奴婢刚去看过，李妈妈正在缝小衣服呢，看起来还好。”翠儿回答，“只是她还是不太说话，问一句答一句，像是有什么心事。”
沈月娥点了点头，没再说话。她知道李氏心里害怕，毕竟严嬷嬷死得蹊跷，孙氏又被毒死，李氏怕自己也落得一样的下场。可她现在顾不上李氏，她得先顾好自己和孩子。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，是常嬷嬷来了。常嬷嬷手里拿着一个食盒，说是王熙凤让送来的“燕窝羹”，给沈月娥补身子。
“常嬷嬷，二奶奶近来还好吗？”沈月娥问道。自从孙氏死后，王熙凤就没再来过揽月轩，只是偶尔派人送些补品来。
“二奶奶挺好的，就是忙着打理府里的事，还有老爷那边的公务，也得帮着操心。”常嬷嬷把燕窝羹放在桌上，打开盖子，里面是雪白的
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