过炖盅的地方，似乎还残留着一丝凉意。“翠儿，把老爷送来的那些玩器都收起来，”沈月娥忽然说道，“那对玉如意、珊瑚摆件，还有那方端砚，都送到库房去，就说我孕期恐冲撞贵重之物，愿为孩儿积福，暂存起来。”
翠儿愣了一下，很快反应过来：“姨娘是怕太招摇？”
“嗯。”沈月娥点头，目光落在窗外那棵光秃秃的梧桐树上，“木秀于林，风必摧之。这府里的恩宠，从来都不是好拿的。”
(二)
沈月娥的担忧，不过两日便应验了。
那日傍晚，夕阳刚把天际染成橘红色，林老爷竟亲自驾临揽月轩。他没带随从，只穿着一身宝蓝色的家常直缀，衣襟上绣着暗纹的云鹤，腰间系着一块白玉带钩，步伐沉稳地走进院门。
正在廊下缝补小衣的沈月娥见状，连忙起身，刚要屈膝行礼，就被林老爷抬手止住：“你身子重，不必多礼。”他的目光落在她隆起的腹部，停留了片刻，眼神里有期待，有审视，还有一丝不易察觉的疲惫——像是在外处理了整日的公务，难得有片刻的松弛。
翠儿连忙搬来一张铺着软垫的石凳，又端上一杯刚泡好的菊花茶。林老爷坐下后，接过茶杯，却没有喝，只是看着院中的景象，轻声问道：“近来身子怎么样？夜里睡得好吗？”
“劳老爷挂心，妾身一切都好。”沈月娥垂着眸，手指无意识地绞着衣角，“小厨房每日都会炖些安神的汤羹，夜里也能睡上几个时辰。”
林老爷点了点头，目光落在石桌上那半件绣好的婴儿肚兜上——肚兜是月白色的软棉布，上面绣着一朵小小的荷花，针脚细密，一看便是用了心思。“这是你亲手绣的？”他拿起肚兜，指尖拂过绣线，语气里带着几分难得的温和。
“是，闲来无事，便给孩儿做些小衣裳。”沈月娥的声音放得更柔了些，她知道，在林老爷面前，“母性”永远是最安全的姿态。
林老爷没再多言，只拿着肚兜看了片刻，便放回桌上，转而问起太医请脉的情况、饮食的口味，甚至细到丫鬟们是否尽心。沈月娥一一作答，语气恭顺，却从不主动提及府中是非——她知道，言多必失，尤其是在这位心思深沉的老爷面前。
这场看似寻常的探望，却像一颗石子投入了平静的湖面，在整个林府掀起了波澜。
第二日清晨，沈月娥去荣禧堂请安时，刚走进院门，就感觉到气氛不对。邢夫人坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，手里的茶碗被她捏得发白，茶盖碰
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