着是关心，暗着是挑拨赵姨娘和王熙凤的关系。
沈月娥坐在廊下，听着翠儿转述这些消息，手里拿着一本翻旧的《女诫》，却一个字也没看进去。她忽然明白，王熙凤和邢夫人的争斗，早已不是简单的主母与妾室的矛盾，而是牵扯到娘家势力、府中权力的较量。而她这个怀着孕的姨娘，就是两人都想抓在手里的筹码——王熙凤想借她的孩子巩固地位，邢夫人想除了她，断了王熙凤的助力。
可那个幕后黑手呢？沈月娥想起那包赤蝎涎——那是宫廷禁药，邢夫人就算有娘家势力，也未必能弄到。还有李瓶儿的经书，里面夹着的银戒指和脂粉铺票据，这些都不像是邢夫人的手笔。她忽然想起苏十三，那个神秘的男人，他之前帮她查过凝神香的事，却又突然消失。难道这幕后黑手，和苏十三有关？
“姨娘，您怎么了？脸色这么白。”翠儿递来一杯温水，担忧地看着她。
沈月娥接过水杯，温热的触感让她稍稍回神。她轻轻抚摸着小腹，那里微微隆起，孩子偶尔会轻轻动一下，像是在提醒她：别想太多，先顾好自己。
她想起自己之前的“抱子”念头——把孩子交给王熙凤抚养，让孩子成为嫡子，有王熙凤庇护，就能平安长大。可现在看来，这念头太天真了。王熙凤的对手不止邢夫人，还有那个隐藏的黑手。若孩子成了王熙凤的“嫡子”，只会成为更显眼的目标，甚至可能被卷入更深的漩涡。
她又想起潘金莲说的“让别人忙起来，无暇他顾”。或许，她不该只想着依靠王熙凤，而是要自己找一条路。比如，从周嬷嬷入手？那个戴着林家旧镯子的女人，说不定知道些什么。
沈月娥让翠儿多留意周嬷嬷的动向。没过几日，翠儿就带来了消息：周嬷嬷最近去邢夫人正房的次数少了，反而经常在花园的偏僻角落叹气，手里还捏着一个旧帕子，帕子上绣着一朵快褪色的海棠花——那是李瓶儿以前最爱的花样。
“李瓶儿……周嬷嬷……”沈月娥喃喃自语，这两个看似无关的人，怎么会有联系？难道周嬷嬷以前是李瓶儿的人？后来才投靠了邢夫人？
她决定赌一把。这日午后，她借口身子不舒服，让翠儿去请潘金莲来聊天。潘金莲来的时候，手里拿着一个绣绷，上面绣着一朵盛开的牡丹，针脚细密，颜色鲜亮。
“姐姐怎么突然想找我聊天了？”潘金莲坐在她对面，拿起一颗蜜饯放进嘴里，笑容里带着几分试探。
沈月娥给她倒了杯茶，语气随意：“最近总待在屋里，闷
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