送来的每一道菜，翠儿都会先用银针试毒——她拿着银针，在每道菜里都搅动三圈，停留片刻，再小心翼翼地取出，仔细观察银针的颜色，确认没变黑，才敢递给沈月娥；沈月娥还会再闻一遍，鼻尖几乎碰到菜碟，分辨有没有异样的气味。
那些新送来的衣料，沈月娥借口孕期皮肤敏感，让翠儿用温水浸泡揉搓——翠儿把衣料放进木盆里，倒上温水，轻轻揉搓，然后仔细观察水色，确认没有掉色，也没有析出什么奇怪的东西，才敢晾干。
就连新送来的锦被和枕芯，沈月娥都让翠儿拆开一角，检查里面的蚕丝——翠儿用剪刀小心翼翼地剪开被角的线，取出一点蚕丝，放在火上烧了烧，闻着是正常的焦糊味，没有异味，才放心缝好。
翠儿一开始还觉得自家姨娘太过小心，可没过几天，她就知道，这份小心根本不算多。
规格提升的第三日，大厨房送来一盅当归乌鸡汤。翠儿照例用银针试了试，银针没变黑，她又闻了闻，只觉得香气浓郁，没什么异样，就端给了沈月娥。
沈月娥接过汤盅，刚掀开盖子，眉头就皱了起来。
“怎么了，姨娘？”翠儿见她脸色不对，连忙问道。
“你再闻闻。”沈月娥把汤盅递过去，声音低沉。
翠儿凑近闻了闻，还是没觉得有问题：“就是当归和乌鸡的香味啊，没别的味道。”
“不对。”沈月娥摇了摇头，“这里面有一丝很淡的辛辣气，你再仔细闻。”
翠儿这才屏住呼吸，慢慢吸气——果然，在浓郁的药香和肉香背后，藏着一丝极淡的、几乎难以察觉的辛辣味，若不仔细闻，根本发现不了。
“这……这是什么？”翠儿的脸色瞬间变了，手里的汤盅都有些拿不稳。
沈月娥没说话，起身走到窗边，推开窗户，把汤盅里的汤缓缓倒在了窗外那株半枯的茉莉花根下。这株茉莉花是前几日刚移栽来的，虽说有些枯，但前两日还开了两朵小白花，看着还有些生气。
倒完汤，沈月娥和翠儿就站在窗边，盯着那株茉莉花。
不过半个时辰，原本还带着些绿意的叶子就开始蜷缩，颜色也慢慢变黄；又过了片刻，连那两朵小白花也蔫了，花瓣一片片往下掉，最后整株茉莉都耷拉下来，像是被抽走了所有生气。
翠儿吓得手里的汤盅“哐当”一声掉在地上，摔成了两半，声音都发颤：“是……是番红花！一定是番红花！磨成了细粉混在药材里了！”她以前听妈妈说过，番红花活
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