六姨娘李瓶儿，昨日在她这儿没讨到好，今日有了场合，岂会善罢甘休？
她看着春桃躲闪的眼神，又问：“老爷还说了别的吗？比如……谁牵头办的宴？”
春桃摇了摇头，声音更细了：“小厮没说，只说让姨娘们酉时末过去，别迟了。”
潘金莲挥挥手让春桃退下，转身走到镜前。镜中的女子脸色苍白，眼底带着淡淡的青黑，嘴唇也没了血色。她打开妆奁，里面摆着几件西门庆赏的首饰：一支赤金点翠的簪子，一对珍珠耳坠，还有一块碧玉佩。她先拿起那支赤金簪子，对着镜子比了比，又放下了——太扎眼，容易招人恨。又拿起珍珠耳坠，指尖碰到冰凉的珍珠，想起潘巧云抱着孩子时，耳垂上挂着的东珠耳坠，比她这对大多了，便也放下了。
最后，她选了一支素银簪子，簪头雕着朵小小的梅花，又从衣柜里翻出一件水绿色的罗裙。这裙子是她入府前自己做的，料子寻常，上面只绣了几枝兰草，不惹眼，也不寒酸。她坐在镜前描眉，眉笔是最便宜的螺子黛，颜色浅淡，她刻意把眉峰画得平缓些，少了几分往日的娇俏，多了几分温顺。
“主子，用不用我帮您梳个时兴的发髻？”贴身丫鬟春梅端着一盆热水进来，见她自己打理，连忙上前。
潘金莲摇摇头：“不用，就梳个简单的双环髻吧，别太张扬。”
春梅看着她眼底的疲惫，心里有些疼：“主子，要不……咱们找个理由不去？那听雨轩是六姨娘常去的地方，她在那儿肯定早安排好了。”
“不去？”潘金莲苦笑一声，拿起帕子沾了热水擦脸，温热的水敷在脸上，却暖不了心里的凉，“老爷传的话，我能不去吗？这府里的规矩，咱们躲不过。”
酉时末，夕阳把西花园的花木染成了金红色。潘金莲从绮罗阁出来，沿着抄手游廊往听雨轩走。廊下挂着的宫灯刚点上，橘色的光透过薄纱罩子洒下来，落在青石板路上，拉出长长的影子。廊边的石榴树开得正盛，火红的花瓣时不时被晚风卷落，落在她的水绿色裙摆上，她却没心思拂去，只觉得那红色刺眼得很。
迎面过来两个洒扫的婆子，见了她忙低头行礼，眼神却在她身上溜了一圈，那眼神里的探究和同情，让潘金莲下意识地攥紧了袖口。她知道，府里的下人最会看风向，昨日潘巧云闹了一场，今日老爷又摆宴，他们指不定在背后怎么议论她。
走到九曲木桥时，远远就看见听雨轩的灯火。那轩子临水而建，屋檐下挂着一串走马灯，灯影映在水里，随着水波
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