哈珀施塔特和赫尔曼对视一眼，知道是走不掉了。
哈珀施塔特挠了挠头：「殿下，简单说，就是我们现在想找到一种办法，把空气里的某一类成分固定下来，做成能撒进地里的肥料。」
威廉听完就笑了：「空气变成肥料，这说法倒是新鲜。」
「听起来新鲜，做起来要人命。」
「具体怎麽讲？」
哈珀施塔特马上来劲了。
「植物要长好，离不开土里的养分，其中最要命的就是氮，可这玩意儿虽然空气里到处都是，却没法直接给庄稼用，我们想做的就是把它抓下来，变成稳定的化合物。」
威廉想了想：「那用粪肥或者轮作不是更简单？」
赫尔曼接话：「殿下，粪肥和轮作稳定，但产量不够，而且需要大量牲畜，轮作又占据土地，如果能把空气里的氮大量固定住，同样的地能多养活不少人。」
「这个好事啊，那现在做到哪一步了？」
「小规模能出一点东西，但离能稳定产出还差得远。」
威廉点了点头：「那现在最缺什麽？」
哈珀施塔特不客气地说：「钱！」
威廉似笑非笑地看了两个人一眼。
「你们这项目，如果真能做出来，最直接的好处，是粮食。」
赫尔曼点头：「正是，帝国农业人口多，地力却一直在往下降，有些地方，麦子收成一年不如一年，若是能补上氮肥，产量能稳住，还能往上提。」
「听你们这麽一说，我倒是想投一笔了————」
哈珀施塔特和赫尔曼同时愣住。
「殿下，您说真的？」
「真的————不过我不投白钱，下一阶段，我要看到一套能说清楚成本、产量和安全风险的方案。」
哈珀施塔特嘴都咧开了，刚想欢呼，被赫尔曼从後面拉了一下，这才硬生生憋住。
「殿下放心！我们一定好好写，绝不让您的钱白花！」
威廉点点头：「等你们做出来第一批能下地的样品，我送你们一人一份皇家津贴。」
哈珀施塔特激动得差点当场喊李维一声亲爹。
赫尔曼眼疾手快，不动声色地踩了他一脚，又对威廉行了个礼。
「我们不会让殿下失望的！」
李维在旁边看着，心里直乐。
今天要不是赫尔曼够稳，恐怕又要闹出点洋相。
李维摆手讲道
…。。