一八九七年，一月二十二日。
金平原，双王城。
大区公署幕僚长办公室。
尤利乌斯推门进来，拿着两封刚刚解码出来的加急电报。
「阁下，帝都外交部和皇储殿下发来的，几乎是前後脚到的。」
李维放下手里的钢笔，揉了揉有些发酸的手腕，拿起电报。
「看来是同一件事。」
他先拆开了外交部的那封。
内容很官方，枯燥很。
大意是驻阿尔比恩大使馆传回的确切消息，法兰克驻阿尔比恩大使亨利·杜兰德在昨晚的舞会上与艾略特公爵进行了交换。
艾略特明确表示，阿尔比恩对南洋走私活动的静默期结束了。
皇家海军将恢复对费伦群岛周边海域的常态化巡逻，任何挂着方便旗的走私船都将面临扣押或击沉的风险。
同时，艾略特也透了底，明面上阿尔比恩会支持合众国在南洋利益，私底下旧大陆的邻居要想继续的话，多付出一些成本。
李维放下这封，又拆开了威廉皇储的那封。
威廉的电报就私人多，字里行间都能读出那位皇储殿下的情绪。
「艾略特公爵他在舞会上像个绅士一样告诉我们游戏规则更改，实际上就是乐见於眼下的局势，同时让我们加大投入成本……
「虽然我很讨厌他这种，但我不不承认，这家伙对火候的拿捏简直令人发指。
「他知道合众国的底线在哪里，一旦过了那条线，那头蠢牛可能会缩回新大陆，那对我们在波斯湾的布局也不利。
「所以，南洋那边，我们换个玩法了。」
李维看完，然後将两份电报放在一旁。
一点也不意外。
这本身就在他的预料之中，或者说，这才是正常的国际博弈。
那种指望对手一直装瞎子，让你无成本地给第三方放血的好事，本来就是不可持续的。
合众国已经在费伦群岛的泥潭里滚了一身泥，死了人，丢了脸。
学费，他们已经交了。
但艾略特不希望一下子让合众国痛太厉害。
毕竟波斯湾还需要合众国继续当冤大头。
所以，艾略特是个合格的操盘手。
他懂养寇自重的变种，也就是养狗咬人。
狗活着，还有点心气，才能咬死那头熊。
李维重新拿起钢笔，铺开几
…。。