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更不会是来自内阁……
必须来自一个灵魂已经在地狱里预定好位置的人。
「上帝保佑阿尔比恩……」
「上帝没空。」
艾略特关上了车门。
「现在轮到我们来保佑它了。」
……
黑色马车行驶在大街上。
艾略特透过车窗，看着这座他守护了一生的城市。
街景在倒退。
一切看起来都很正常。
甚至比战前还要正常。
面包房的橱窗里堆满了虽然粗糙但分量十足的黑面包。
穿着工装的男人们排着队走向电车站，他们的手臂上戴着红色的袖章。
银行门口不再有挤兑的人群，因为每个人都知道，现在的金镑背後是国家的刺刀，这种信用比黄金更硬。
没有了游行，没有了罢工，没有了激进的演讲。
连那些总是刊登讽刺漫画的小报都消失了。
取而代之的是官方的《帝国日报》，头版上印着从合众国运来的粮食抵达港口的照片。
马车拐过一个弯，唐宁街到了。
那里有无数的文件等着他签字。
粮食调配，工业生产，舰队调度……
还有那些来自世界各地的、充满了恶意的试探。
艾略特推开车门。
风吹在他的脸上。
他整理了一下军装的领口，挺直了脊梁。
他是一个老人了……
但他不能倒下。
艾略特走进那扇黑色的大门。
走廊里来来往往的军官和文员们纷纷停下脚步，向他敬礼。
走进办公室。
他脱下白手套，扔在桌子上。
然後，他走到窗前，看着外面那个正在逐渐恢复运转的庞大帝国。
「暂时的……」
他对自己说。
「这一切都是暂时的。」
独裁是暂时的。
杀戮是暂时的。
这种非人的冷酷也是暂时的。
「等这一切结束……」
艾略特闭上了眼睛，脑海中浮现出威尔斯亲王那张令他厌恶的脸庞。
「你会回来的……
「你会穿着洁白的礼服，在万众欢呼中加冕。
「你会成为一个仁慈的、开明的、受人爱戴的
…。。