「金融战的边际效应已经递减到了极限。
「接下来，是硬碰硬的时候了。」
……
婆罗多，加尔各答，总督府。
这里的空气依然潮湿，墙壁上的霉斑比上个月又扩大了一圈。
帕默子爵留下的雪茄味似乎还没散尽，但坐在那张柚木办公桌後面的人已经换了。
代理总督、陆军中将赛克斯正盯着桌上的一份加急电报。
通过皇家海军的专用加密线路，从伦底纽姆直接发来的最高级别指令。
发信人不是陆军部，不是内阁，也不是女皇。
落款只有一个名字……
艾略特·诺森伯兰。
头衔是枢密院首席特别顾问、婆罗多全权特使。
「公爵阁下……」
赛克斯的手指轻轻抚摸着那个名字。
在阿尔比恩的陆军军官团里，这个名字本身就代表着一种宗教般的权威。
不同於那些只会坐在威斯敏斯特宫里讨论预算的政客，也不同於那些依靠裙带关系爬上高位的贵族军官。
艾略特是真正从死人堆里爬出来的元帅，是他们心中能以一己之力撑起帝国陆军脊梁的男人。
如果去问谁是这个国家最在乎他们这帮陆军死活的人？
那在很多人心中，答案永远是艾略特·诺森伯兰。
所以，当赛克斯看到这份名为第1号特使令的文件时，他没有像对待帕默的命令那样感到厌恶和抵触，而是感到了一种久违的的肃穆。
哪怕这道命令的内容，疯狂让他感到窒息。
命令只有一行字：
【即刻停止一切进攻行动，解除碉堡链部署，全军执行焦土撤退计划。】
「焦土……」
赛克斯低声重复着这个词。
他站起身，走到墙壁上那幅巨大的作战地图前。
地图上密密麻麻地插满了代表驻地的小红旗，那是帕默子爵留下的遗产。
愚蠢透顶的碉堡链战术。
现在的局势虽然糟糕，但并没有到绝境。
虽然两万吨棉花被烧了，虽然苏莱曼隘口战败，虽然雨季切断了後勤。
但阿尔比恩在婆罗多依然拥有超过十五万的武装力量，包括装备精良的本土师、战斗力强悍的廓尔喀雇佣兵，以及大量的锡克联队。
如果按照常规军事逻辑，现在应该是收缩兵力，休整，然後等
…。。