体面。」
赛克斯沉默了很久。
他是一个军人，他的天职是服从。
尽管这个命令是如此的荒谬和残忍。
「是，阁下。」
赛克斯敬了一个礼，动作僵硬像是一个提线木偶。
他转身走出了办公室。
门关上了。
帕默子爵端起茶杯，喝了一口。
有点苦涩……
窗外的雨还在下，敲打着玻璃，发出令人心烦意乱的声响。
「一切尽在掌控……」
他在心里默念着这句话，仿佛只要念次数多了，它就会变成真的。
……
七月三十日。
婆罗多次大陆，恒河流域，贝拿勒斯七号棉花转运中心。
这是阿尔比恩在该地区最大的内陆集散地，也是帝国纺织业的一颗心脏。
两万吨特级长绒棉。
这不仅仅是一个数字，它是曼彻斯特三十家顶级纺织厂半年的口粮，是伦底纽姆期货市场上价值连城的抵押物，更是维系帝国庞大金融信用的一根主动脉。
因为下游铁路桥被跳跃式拆卸战术破坏，这批原本应顺流而下运往加尔各答的白色黄金，被迫滞留於此。
为了保护这根血管不被切断，阿尔比恩军队在这里部署了铜墙铁壁。
除了原本的安保团，还新调来了整整一个加强营的廓尔喀雇佣兵，配备了四门野战炮和四挺重机枪，将仓库围水泄不通。
但这还不是全部。
监於这批资产的战略级地位，帕默子爵动用了一支休整的皇家魔装铠骑士小队，被秘密部署在了仓库的深处。
今晚，困扰了婆罗多一个月的暴雨，终於停歇了片刻。
空气中的湿度开始下降，那一轮惨白的月亮挂在树梢，照亮了泥泞的战场。
「长官，那些土着……他们在干什麽？」
一名哨兵放下了望远镜，声音里充满了困惑与不安。
伯顿少校走到了望塔边，举起望远镜看向远处的丛林边缘。
那里并没有预想中潜伏的军队，也没有整齐的散兵线。
他看到了一群……正在跳舞的人？
是的，在距离防线八百米的地方，一群衣衫褴褛、头上缠着五颜六色头巾的本地人，正敲打着一种名为塔布拉的手鼓，吹着声调凄厉的骨笛。
那声音在月夜下飘荡，像是在举行某种古老
…。。