「因为棉花已经变成灰了。
「当实物变成了灰烬，那张代表着实物的提货单，哪怕印着女王的头像，哪怕盖着总督的印章，它也只是一张废纸。」
李维走到窗前，看着楼下正在繁忙施工的双王城。
这里的烟囱在冒烟，那是工业。
而婆罗多的烟囱也在冒烟，那是溃烂。
「信用是建立在物质基础上的。」
李维淡淡地说道。
「帕默子爵以为他封锁了消息，就能维持住那张纸的价值。
「但他忘了，火光是捂不住的。
「当伦底纽姆城的绅士们，发现他们手里的股票换不来一磅棉花的时候……
「那才是真正的战争开始的时候。」
李维拉上了窗帘，遮住了外面的阳光，让办公室陷入了一片昏暗的静谧中。
「在这个世界上，没有什麽比信心的崩塌更昂贵。
「下一个月，会很精彩。」
……
同一时刻。
伦底纽姆，金融城。
虽然还没有收到官方的确切消息，虽然帕默子爵的电报依然在粉饰太平。
但是，一种名为恐慌的气味，已经像下水道里的老鼠一样，开始在这座世界金融中心最阴暗的角落里滋生，蔓延，准备啃噬那座看似坚不可摧的黄金大厦的基石。
一张没人要的棉花提单，被风吹落在交易所门口的积水中，被路过的马车碾进了泥里。
没有人弯腰去捡。
因为所有人的目光，都死死地盯着那块正在疯狂跳动的报价板。
那上面的红色数字，像是一道道伤口，正在流血。
一八九六年的八月一日。
旧世界的一角……
塌了。