队……考虑得怎么样了？” 他问的是对5C突袭以色列以及后续威胁的应对之策。
电话那头的华盛顿短暂地沉默了两秒，再开口时，调侃的意味消失了，取而代之的是一种混合着愠怒、无奈和极度现实的考量：
“我和马库斯还有参谋长联席会议的几位将军详细谈过了。首先，我必须说，对于5C佣兵团这种毫无征兆、在和平谈判期间发动军事袭击的野蛮行径，以及他们对美利坚合众国及其外交代表的公然蔑视和威胁，我们感到极其愤怒，前所未有的愤怒。”
科罗拉多的心提了起来，身体微微前倾，眼中闪过期待的光芒。
他渴望听到总统接下来说出“我们已经决定，必须予以坚决和毁灭性的回击，以维护我们的尊严和全球秩序”之类的话。
他甚至开始构思如何配合军方行动，展开新一轮的外交施压和联盟动员。
然而，华盛顿的话锋如同预判了他的期待，陡然一转：
“但是，安东尼，但是……你和我一样清楚我们国家现在面临的情况。我们最新的、也是经过激烈辩论才确定的国家安全战略核心，是‘西半球优先’和‘战略收缩’。我们需要把宝贵的资源和注意力，集中在印太地区和我们自己的边境上。”
华盛顿的声音变得更为务实，甚至有些疲惫：“我们的经济数据并不好看，国债时钟每秒钟都在跳向更可怕的数字。民意调查显示，民众对新的海外军事冒险极度反感。”
“在这种情况下，为了一个远在中东、尚未开采、且最终利益分配充满变数的锂矿，去主动卷入一场与一个非国家行为体的、注定是高成本、高风险且结局难料的冲突……这太不划算了，安东尼。”
科罗拉多眼中的光芒迅速黯淡下去，他握着话筒的手指微微用力。
虽然早有预感，但亲耳从总统口中听到这近乎“放弃”的结论，还是让他感到一阵强烈的失落和无力感。
华盛顿似乎能感受到他的情绪，继续解释道，语气更像是在说服一位重要的合作伙伴：“五角大楼的评估报告很明确。仅仅依靠我们在非洲之角的现有军事存在——肯尼亚和吉布提的基地——要对5C盘踞的埃尔马安半岛实施决定性打击，并确保自身基地安全，胜算是存在的，但代价会非常高昂，很可能是‘惨胜’。”
“马库斯告诉我，要确保以较小代价达成摧毁目标，我们至少需要向印度洋方向额外调派两个完整的航母战斗群，并做好承受相当战损和人员伤亡的准备。”
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