“谈判就是互相试探底线、逐步挤压空间的过程。他们报100亿，是希望我们往下降；我们报600亿，是预留了巨大的砍价空间。重要的是，他们没有因为天价报价而直接离场，说明他们确实想谈成。”
“没错，” 马大喷翘起二郎腿，咧嘴一笑，露出几分悍勇之气，“而且急的不是我们。吉布提那边，我们的飞机盯着；俘虏在我们手里吃着饭；时间拖得越久，伦敦那边舆论压力越大，温特沃斯政府就越着急稳住局面。咱们就跟他们慢慢磨，看谁先撑不住。”
靳南点点头：“对，耐心是关键。明天继续谈，保持对价格的持续压力。王雷，晚上根据今天的交锋，重新拟定几个报价阶梯方案，从600亿依次往下，但每次降幅要控制，并且要捆绑其他条件的让步。”
“明白，老大。” 王雷应道，已经开始在脑中和笔记本上勾画新的策略。
英国驻埃使馆，一号会客厅。
靳南一行人离开后，会客厅内的气氛并未轻松多少。
伊索尔德松了松领带，坐回主位，其余三人也面色凝重地落座，工作人员送来了茶水，但无人有心思品尝。
“玛丽，你对今天的谈判有什么评估？” 伊索尔德端起茶杯，又放下，看向他最得力的副手。
玛丽推了推眼镜，整理了一下思绪，清晰地说道：“大臣，我的初步判断是：对方在谅解备忘录问题上的坚持，可能并非不可动摇。 他们提出了质疑，但在我们解释国内政治困难后，王雷主动提议搁置，这表明他们可能将此作为谈判筹码，而非不可退让的核心利益。真正的硬骨头，在于赎金价格和文物归还范围。”
特里维廉爵士点头附和：“我同意玛丽的看法。对方在价格上的要价极其凶狠，带有很强的威慑和试探意味。而在文物问题上，他们用‘履行雇佣合同’来辩解，虽然牵强，但意图很明显——将归还范围限定在英国文物，作为他们的既定让步，并可能以此要求我们在价格或其他方面做出补偿。”
驻埃大使莱特森一直沉默旁听，此时也谨慎地补充了一句：“从对方指挥官靳南亲自出席来看，他们对此谈判的重视程度毋庸置疑，但开出的条件也说明，他们并不认为自己处于弱势，而是在凭借手中的筹码寻求利益最大化。”
伊索尔德听着同僚的分析，神情愈发凝重，长长地叹了口气：“谈判果然艰难。赎金要价如此之高，议会绝对不会批准这样的预算。文物如果只归还英国部分，虽然对国家直接利益损害不大
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