“要维持二十四小时不间断的空中存在，需要多少架次？多少飞行员轮换？后勤压力有多大？”
福克斯上尉的声音平稳，但问题尖锐。“再者，对方如果采用化整为零的方式，使用大量小型渔船、快艇，在夜间或复杂海况下进行渗透补给，我们难道要动用价值数十万乃至上百万英镑一枚的空对地导弹或精确制导炸弹，去攻击一艘可能只值几千英镑的小木船吗？”
“这从战术成本和作战效费比上看，是难以持续的。将军，我们SAS在以往的行动中深刻体会到，对付这种非对称的、灵活的对手，笨重的、高成本的打击方式往往事倍功半。”
卡特莱特少校似乎早就料到会有此质疑，他轻轻哼了一声，反驳道：“福克斯上尉，你提到的航程和留空时间问题确实存在，但并非无法解决。我们可以通过增加空中加油频次来延伸滞空时间。至于成本……”
他稍稍提高了音调，“这是战争，不是经济核算演习！我们是军人，首要考虑是如何完成任务，摧毁敌人，取得胜利。经济账应该由白厅和国会的那群老爷们去头疼。如果我们因为担心炸弹太贵而畏首畏尾，那才是真正的浪费——浪费我们士兵的生命和国家的荣誉！”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落回霍克准将脸上，语气转为更有说服力的务实：“而且，我们并非只有战斗机。别忘了，我们还有两架‘死神’MQ-9无人机。它们续航时间超过24小时，配备先进的光电/红外传感器和‘地狱火’导弹。用它们来执行对埃尔马安半岛周边海域，乃至沿岸地区的二十四小时不间断监控与精确封锁任务，再合适不过。”
“发现可疑目标，‘死神’可以长时间跟踪、识别，必要时发起即时打击。这既能解决战斗机留空时间短的问题，其使用成本也远低于有人战机持续高强度出动。配合战斗机进行定期的威慑性巡逻和应对高强度威胁，空中封锁网络完全可以建立起来。”
福克斯上尉张了张嘴，还想争论什么，但最终没有立刻反驳，而是陷入了思考。
卡特莱特提出的“死神”无人机方案，确实部分弥补了纯粹依靠战斗机的短板。
帐篷内再次安静下来，只有霍克准将指尖轻轻敲击桌面的声音。
他目光低垂，看着地图上被重点标记的埃尔马安半岛，脑中飞快地权衡着卡特莱特的建议。
海军受挫的阴影还在，但卡特莱特的话，特别是关于“死神”无人机的运用，为他拨开了一层迷雾。
空
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