野心勃勃、不甘人下之徒！
竟将老夫的赏识当作垫脚之石！
想到此处，刘焉心中不免生出几分愠怒，但面上却未显露分毫，只是淡淡道：
“玄德志存高远，心系国事，老夫佩服。
只是沙场凶险，远非此地剿匪可比，还望慎重。”
他话虽如此，语气中那丝不易察觉的疏离，却已悄然弥漫开来。
刘备不知刘焉已经在心中给他打上“野心之徒”的标签，
只是向着刘焉深深一揖，言辞恳切：
“使君厚爱，备感激涕零，铭感五内。辜负使君美意，备之罪也，甘受使君责罚。”
刘焉并未立即答话，抬眼将目光落在公孙瓒身上，语气听不出太多情绪：
“伯圭将军，亦是此意？”
公孙瓒拱手，声音洪亮：
“回禀使君！玄德忠义，瓒深敬佩。然幽州匪患未靖，瓒既领兵至此，自当为使君分忧，肃清余孽，还北地安宁！”
刘焉闻言，面色稍霁。
他沉吟片刻，心中权衡：刘备虽走，但有公孙瓒这支精锐骑兵愿留下效命，剿灭境内黄巾残部绰绰有余。
强留刘备，反而不美。
于是，他终是叹了口气，语气缓和下来：
“罢了，玄德既有凌云之志，老夫亦不便强留。助师平叛，亦是忠义之举，老夫便助你些盘缠军资，也算全了你我相识一场的情分。”
他随即吩咐左右：
“拨付玄德粮五十斛，良马五匹，环首刀二十柄，皮甲十副，钱三万。望你此去，能建功立业，莫负朝廷厚望。”
他刻意略过了自己，将期望尽数归于朝廷，加上赠送军械，以物全恩之意昭然。
刘备何等敏锐，岂会听不出这话中之话？
他心中苦笑，知刘焉已是误解甚深，但此刻任何解释都苍白无力，反而显得惺惺作态。
只能又深深一揖，全了礼节。
“备，拜谢使君厚赐！
使君提携之恩，关照之情，备永记于心。此去若能略有寸功，皆仰赖使君今日之助！”