青木山中，随着逐渐深入，山路愈发崎岖难行。茂密的红柳与高大的胡杨交织成一片遮天蔽日的绿网，光线变得幽暗，只有零星的光斑穿透叶隙，洒在厚厚的落叶层上。
若非小白在前面轻盈地带路，换作旁人，怕是早已迷失在这片看似相似的林木迷宫里。
当脚下曾经规整过的古老石渠遗迹变得残破凌乱，近乎消失时，莫天扬停下脚步，深吸了一口林中潮湿的空气。他望向远处，那个方向是他往常晾晒山货的林间空地。今天本也打算过去看看，但此刻心中却有些犹豫。
就在这时，“扑棱棱”一阵急促的拍翅声猛地响起。
莫天扬循声看去，只见小白从前方的红柳丛中惊起了一群飞禽。它们体型比常见的野鸡大了近一圈，羽毛呈现出与环境融为一体的灰褐色，飞行动作迅疾而有力。
“石鸡！”
莫天扬眼睛一亮。这一年来他进出山林频繁，见过不少石鸡，但这种生灵远比野鸡、山鸡更加机警多疑，稍有风吹草动便远遁而去。他吃过石鸡肉，鲜美异常，却从未成功捕获过活的。眼下正是繁殖季节……
他立刻放轻脚步，朝着石鸡惊飞的那片区域小心靠近。目光如同梳子般扫过每一处草丛和灌木根部。果然，在一丛茂密的红柳根部，他瞥见几个毛茸茸的、正在惊慌失措乱窜的灰褐色小绒球，以及散落在枯草窝里的几枚带着斑点的浅褐色鸟蛋。
莫天扬心中一喜，屏住呼吸，缓缓弯下腰。得益于灵泉空间潜移默化对身体机能的改善，他的动作协调、迅捷且精准，出手如电。不过几分钟工夫，他那顶临时充当容器的帽子里，就已经多了七八只啾啾哀鸣、不断扑腾的雏鸟，毛茸茸的，温暖而脆弱。
就在他目光扫向旁边另一簇红柳，想看看是否还有漏网之“雏”时，眼角的余光猛地捕捉到一点极其细微的、一闪而逝的异样光泽。
那不是山石在幽暗光线下的自然反光，也绝非溪水或露珠的晶莹。那光泽带着一种冰冷的、人造的质感。
如今的莫天扬，早已不是一年前那个对危险毫无概念的山村青年。跟着王海龙三人耳濡目染，加上亲身经历，他瞬间提高了十二分的警觉。
他没有立刻转头直视，动作没有丝毫停顿，仿佛只是随意地瞥了一眼，便很自然地侧过身，装作被另一只逃窜的小石鸡吸引了注意力。
然而，就在这“自然”转身的刹那，他眼角的余光已经如同最精密的镜头，清晰地捕捉到了来源——在一根离地约两米多
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