第八代飞鸢的改装在格物院机场连夜展开。
墨衡站在机库前的煤油灯下，手里捏着刚从电报室送来的指令纸。
纸上的墨字在跳动的灯光中显得格外沉重：“三日内抵泰西封，灭火设备三十套，随行工匠五人，药剂三吨。”
“监正，货舱尺寸不够。”一名穿着油污工服的年轻工匠跑过来，手中卷尺还在颤抖，“飞鸢原型机设计载重五百斤，可这些灭火泵每台就重三百斤，更别说药剂……”
“拆掉所有非必要结构。”墨衡的声音很平静，平静得让周围忙碌的工匠们都不由自主安静下来，“座椅、装饰、备用零件，全部卸下。货舱隔板打通，做成整体舱室。”
“可这样飞行员……”
“飞行员站着开。”墨衡转身，看向站在一旁的王五——这位第七代飞鸢的首席试飞员，此刻已换上了第八代的皮质飞行服，胸前银质飞鸢徽章在灯光下反射着冷光，“王五，能做到吗？”
王五咧嘴一笑，嘴唇上干裂的纹路渗出血丝：“监正，第七代我能在云上待三个半时辰，站三个时辰算什么？”
“不是三个时辰。”墨衡摇头，“是连续飞行十八个时辰以上。我们要经安西、波斯驿站接力，每飞四个时辰降落补给一次。全程万里，途中要过葱岭、穿沙漠，天气变幻莫测。”
周围的工匠都倒吸一口凉气。
万里长途，对这个时代的飞行器来说，几乎是自杀任务。
第七代飞鸢的最长单次飞行记录，也不过七个时辰，还是无载重的试验飞行。
王五脸上的笑容僵了一瞬，但很快又重新绽开：“那就更得站着了一一坐着容易犯困，站着清醒。”
墨衡深深看了他一眼，从怀中取出一枚铜质令牌：“这是太孙殿下特批的‘紧急飞行令’。凭此令，沿途所有驿站、兵站、电报站，必须无条件优先提供补给、气象情报、地勤支持。若遇危险迫降，当地官府需全力救援。”
令牌正面刻着展翅飞鸢，背面是四个小字：“如朕亲临”。
王五双手接过，指尖摩挲着令牌边缘的纹路，忽然问：“监正，泰西封……真的很重要吗？”
墨衡没有立即回答。
他望向西方夜空，那里星辰低垂，仿佛伸手可及。
“重要的不是那座城。”良久，他才说，“重要的是城里可能有的东西一一希腊先贤的手稿，波斯古经的抄本，还有大食百年搜集的四方学问。许监正说，那里或许藏
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