追上来，“长安急报。”
“说。”
“两件事：一，大食哈里发正式回电，同意签署《通商互助条约》，并邀请大唐使团赴巴士拉，共同主持‘波斯湾第一炼油厂’奠基仪式。二，格物院墨衡上报，第八代飞鸢原型机完成，采用全金属机身，双发动机布局，理论续航可达六个时辰。”
李易脚步一顿。
“第八代……已经能全金属了？”
“是。机身骨架用的是航空铝，蒙皮是薄钢板铆接。墨监正说，这架飞机若能成功，便可载重五百斤，或搭载三名乘员。”苏定方顿了顿，“他还请示，是否要研制专门的‘轰炸型’？”
山风吹过，带来远处工地上的喧嚣。
李易望向北方天空，那里有几只鹰在盘旋。
“告诉墨衡，先解决载客的问题。”他收回目光，“轰炸机……现在还太早。等我们的飞机能飞过葱岭，能在大食、拂菻的天空自由来去时，再考虑不迟。”
“臣明白。”
“还有，”李易补充，“给许玄发电报，让他从石油组抽调精干人员，准备出使巴士拉。告诉他，这次不仅要建炼油厂，还要帮大食建立第一所‘格物学堂’——教材用大唐的，教师从大唐派，但学生必须有一半是大食贵族子弟。”
苏定方记下，犹豫道：“殿下，这……会不会养虎为患？”
“不会。”李易继续往前走，靴子踩在道砟石上，发出细碎的声响，“因为我们会教他们最基础的技术，但最核心的——比如汽油机的镍铬合金配方、石油裂解的催化剂配方、航空铝的冶炼工艺——这些，只会留在长安格物院的甲字密档里。”
他停下脚步，转身看着苏定方：“定方，你记住：技术的扩散是必然的，就像水往低处流。我们能做的，不是筑坝拦水，而是永远站在最高的地方，让水流向我们的方向。”
远处，汽笛长鸣。
工程列车已经抵达今日的施工点，工人们如蚁群般涌下车，蒸汽打桩机的轰鸣再次响起。
李易走到一处高坡，从这里可以看见整条铁路线——已经铺好的铁轨在晨光中闪闪发亮，像一条钢铁铸成的河，从长安城的方向流淌而来，向着秦岭、向着西域、向着更远的未知延伸。
而在铁路两侧，新的城镇正在萌芽。
简易的工棚旁，已经出现了砖瓦房的雏形——那是为铁路工人修建的家属区。
更远处，几座高大的水塔矗立着，那是新铺设的
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