‘波斯格物分院’，波斯贵族子弟须入内学习；未来波斯复国后，须采用《大唐律》为蓝本修订法典，度量衡、货币皆与大唐统一。”
他端起茶盏，轻啜一口：“这不是征服，是合作。大唐要的不是一片焦土，而是一个能产出石油、棉花、小麦，并能消费大唐丝绸、瓷器、机械的市场。王子，你意下如何？”
卑路斯双手微颤。他听懂了，这是将波斯的命脉交予大唐，但也是复国唯一的希望。许久，他深深一揖：“臣……愿为大唐波斯都督府首任都督，永镇西疆。”
“聪明。”李易微笑，“三日后，随南洋水师‘镇远’舰西归。舰上会载着二十台内燃机、三百支新式连发铳、以及一个完整的电台通讯组。你的第一个任务，是在巴士拉港建立炼油厂和无线电台。”
卑路斯退下后，李易走到观星台西侧。那里架设着一台巨大的青铜望远镜，镜筒长达丈余，是格物院光学组耗时三年磨制而成。
他俯身对准目镜。镜头中，木星的条纹清晰可见，四颗伽利略卫星如珍珠串列。
“殿下对星空亦有兴趣？”身后传来温婉的女声。
李易回头，见太子妃苏氏披着斗篷登上观星台。她手中捧着食盒，身后只跟着一名侍女。
“母妃。”李易躬身行礼，“夜寒露重，您怎么来了？”
“陛下在寝宫与李靖、房玄龄议西疆屯田之事，我听闻你彻夜未归，便来看看。”苏氏将食盒放在石桌上，取出还温热的莲子羹，“听说你今日又未用晚膳？”
李易接过羹碗，心头微暖。母亲如今虽因他的到来而延寿，但鬓角已见霜色。
“儿臣在等一份重要电报。”他解释道，“关于‘蓄电池’量产化的突破。”
苏氏在望远镜旁坐下，仰头望向星空：“易儿，你父皇昨日问我，说大唐如今疆域之广、器械之精，已远超秦汉。铁路通了西域，轮船下了南洋，火炮能轰塌山峦，电灯可照亮黑夜……他问，这还不够吗？为何你眼中，仍常含忧思？”
李易沉默片刻，放下羹碗。
“母妃，您看这星空。”他指向银河，“每颗星辰，都可能是一个世界。大唐如今所做的一切——铁路、轮船、电报、内燃机——不过是刚刚学会爬行的婴孩。而在这片星空下，或许已有其他文明在奔跑，甚至……在窥视。”
他转身，目光如炬：“儿臣所虑，非一国之盛衰，而是一族之存续。若千年后，有星辰来客驾铁船临于东海，我华夏子孙，是持锄
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