事，言辞甚恭，似有归附深化之意。”
“倭国……”李易轻轻叩着信纸。这个宿敌虽已灭国，但其遗族仍在海外制造麻烦。而南洋诸国对大唐的态度，显然也因“铁车”和“铁船”的传闻而更加恭顺。技术优势，正在转化为实实在在的政治影响力。
他走到大唐疆域图前，目光从吕宋、流求扫过，落向更南的爪哇、苏门答腊，又转向西方的中亚、波斯乃至更远。
“铁路，连接陆地；铁甲舰，掌控海洋。”李易低声自语，“当陆上与海上的钢铁脉络交织成网，大唐的脉搏，将跳动在每一片阳光照耀的土地上。”
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夜色渐深，铁路督办衙门的烛火却依旧通明。
李易将冯智戴的密信收入怀中，指尖在沙盘陇州以西的空白处缓缓划过——那里尚未铺设象征铁路的红线，只有用墨笔勾勒的山川轮廓与标注的部落名称。
“苏将军。”
“末将在。”
“传令给凉州的李靖：开春之后，‘铁路护路营’将携筑路器械西出陇州，沿河西走廊向甘州、肃州逐段推进。让他选派熟悉西域地理水文的老卒，并入勘测队。另，命兵部武库司，将新制的一百门‘贞观式’后装线膛野战炮及配套弹药，优先配给护路营。”
苏定方眼中精光一闪：“殿下是要以修路为名，行步步为营之实？”
“路修到哪里，大唐的驿站、烽燧、屯堡就建到哪里。”李易的手指重重按在沙盘上的“玉门关”位置，“从前我们守的是关墙，今后我们要守的是铁路线。关墙是死的，铁路却是活的——我们的兵员、粮草、火炮，可以沿着这条钢铁动脉快速机动。西突厥残部不是擅长流窜吗？待铁路网如罗棋布，他们流窜的每一处绿洲、每一片草场，都将处在车站驻军一昼夜的驰援范围内。”
他转身走向案边，抽出一张空白舆图，提笔蘸墨，开始勾勒一幅更为宏大的蓝图：“陇州只是开始。下一步是凉州、甘州、肃州，直至安西四镇。而后分南北两线：北线沿天山北麓至碎叶，打通河中；南线经于阗、疏勒，越葱岭至吐火罗。届时，从中原到波斯，商队不再需要跋涉数月，列车旬日可达。”
笔尖在葱岭以西顿了顿，李易抬头望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透时空，看见那片曾被称为“丝绸之路”的古老网络，正在钢铁与蒸汽的力量下重新编织，且更加致密、更加坚韧。
“还有南洋。”他的笔锋转向东南，在吕
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