李易下马，摆手示意众人继续工作，径直走到宇文恺面前：“如何？”
“禀殿下，此处确为绝佳线路。”宇文恺展开刚绘的草图，“峡谷全长约八里，最窄处二十八丈，最宽处三十三丈。谷底平均高程比两侧山脊低一百五十尺，坡度约千分之十五，完全满足铁路最大坡度要求。只需在峡谷两端各开凿约半里引道，便可与前后线路衔接。”
他指向溪流位置：“唯一障碍在此。溪流宽约五丈，常水位深三尺，但据当地老猎户说，夏秋雨季时，山洪暴发，水宽可至八丈，深可达一丈半。若要建永久桥梁，桥墩基础必须深埋于河床下至少两丈，以防冲刷。”
李易走到溪边，蹲身凝视水流。
水色清澈，可见河床上的卵石随着水流微微滚动。
他抓起一块卵石，掂了掂，又扔回水中。
“此处河床是卵石层，承载力不错。”他站起身，“但如你所说，山洪是个问题。按格物院《桥梁工程手册》的算法，若要抵御五十年一遇的洪水，桥墩基础需深入稳定岩层。可探测过河床下的地质？”
“尚未。”宇文恺道，“已派人去取洛阳将作监的探杆设备，明日可到。不过殿下，若需深挖两丈以上，传统的夯土围堰法恐难胜任。此处水流虽缓，但渗水量大，且卵石层易坍塌。”
李易思索片刻，忽然问道：“广州船厂那边，建造船坞时用的‘钢板桩围堰’技术，你可了解？”
宇文恺眼睛一亮：“殿下是说，用特制的钢制板桩打入河床，形成密封围堰，抽干内部积水后再开挖基础？”
“正是。”李易点头，“船厂用于建造‘启明号’干船坞时，用过此法。钢板桩可以重复使用，且密封性好，施工速度快。我已命人从广州调运一批钢板桩和配套的蒸汽打桩机，十日内可运抵长安。届时先在此处试验。”
“若此法可行，则桥梁施工周期可大大缩短！”宇文恺兴奋道，“只是……钢板桩所费不菲。”
“铁路本身就是吞金巨兽，不必在这些关键技术节点上吝啬。”李易淡淡道，“一座稳固的桥梁，可保百年通畅。反之，若为省钱而建得不牢，日后维修、重建的费用，远超今日投入。这个道理，你要让所有工程人员牢记。”
“是！”宇文恺肃然应道。
李易又沿峡谷走了一段，仔细察看岩壁质地，不时用随身携带的小锤敲击岩石，听其回音。
“这些岩壁多为花岗岩，质地坚硬，是天然的良好屏障
…。。