车轮碾过青石板路，在寂静的街道上发出有节奏的声响。
李易靠在车厢内壁，闭目养神，脑海中却不住翻腾着铁水的红光、小范·霍伦海图上复杂的洋流线，以及那份尚在构想中的《海事通则》。
马车在总督府门前停下。
李易刚踏入府门，亲卫队长便快步上前，递上一封火漆密封的信函。“殿下，长安六百里加急。”
信函封面是祖父李世民特有的飞白体，笔力遒劲如龙。李易心中一动，屏退左右，在书房灯下拆开。
信不长，却字字千钧：
“易儿吾孙：南洋捷报已至，朝野振奋。然庙堂之上，非尽欢声。有言‘薛延功高震主，南洋水师几成私军’，有言‘跨海远征，虚耗国帑，恐成隋炀帝之鉴’，更甚者，暗查你‘格物’诸术之源，疑有‘妖异’。朕知你胸有丘壑，然骤雨将至，不可不察。速归。另，皇后甚念你。”
李易放下信纸，指尖在“妖异”二字上轻轻摩挲，嘴角浮起一丝冷冽的弧度。
终究还是来了。
生产力的跃进必然撼动旧有的利益格局，知识的源头无法解释则难免招致猜忌。
他这些年借助“格物院”小心释放的技术与理念，如同一颗颗投入静湖的石子，涟漪终将触及最顽固的堤岸。
“殿下？”苏定方不知何时立于门口，显然已看到李易凝重神色。
“无妨。”李易将信纸凑近烛火，看着它蜷曲焦黑，化为灰烬。“几只秋后蚂蚱，聒噪罢了。”
“可是长安有变？”
“变是常理，不变才是死水。”李易站起身，走到悬挂的南洋全图前，目光从哥富岛一路向北，越过波涛，直抵那座辉煌而复杂的都城。“苏将军，你以为，薛延会反吗？”
苏定方沉默片刻，斩钉截铁道：“薛都督或有骄矜，但对陛下、对殿下、对大唐，其忠不贰。末将以性命担保。”
“我不要你的性命担保。”李易转身，目光如电，“我要的是，即便天下人都疑他，我也能信他；即便他自己将来或有彷徨，这南洋的基业、这海疆的未来，也不容任何人动摇分毫。这比单纯的忠诚，更难。”
苏定方深深吸了口气：“殿下要如何做？”
李易的手指重重按在哥富岛的位置上：“明日，你持我钦差节旌与手令，密调‘镇海’、‘伏波’、‘定远’、‘平海’四舰所有炮手、舵手、帆缆长，集中至船厂校场。另外，将段铁这三月所产的全部二十八
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