“那就让他看个明白。”李易嘴角浮起一丝笑意，“薛公，巨岩城商队下月十五要来？”
“是，按约定，赤那将率三百驼队抵达新襄州。”
“传我命令，”李易正色道，“商队抵达之日，新襄州开放军械库，让巨岩城的工匠‘看看’我军的制式弓弩、甲胄、刀剑，不必藏私。再安排一场小规模炮术演示——就用段铁那门新炮，目标选一处废弃土堡，让卡鲁克的人亲眼看看，咱们的墙有多硬。”
薛延眼中闪过赞赏：“殿下是要……震慑？”
“是展示实力，也是展示诚意。”李易道，“让卡鲁克明白，与我们合作，他能得到盐铁茶叶、稳定商路；若心怀异志——”他顿了顿，“线膛炮的射程，足够从新襄州覆盖到巨岩城的外墙。”
苏定方抚掌：“妙！恩威并施，卡鲁克若真是聪明人，当知道如何选择。”
“还有一事。”李易从怀中取出一卷图纸，在桌上摊开。
众人围拢过来，只见图上绘着一艘前所未见的船型：船身低矮修长，没有传统的高耸艏楼艉楼，甲板平整，中央矗立着一根粗大的烟囱，两侧则是巨大的明轮。
最引人注目的是，船体水线以上部分，标注着厚厚的装甲带。
“这是……”宇文恺俯身细看，手指颤抖地抚过图纸，“铁……铁甲舰？”
“只能算半铁甲。”李易纠正道，“木制船体，关键部位覆以锻铁板。蒸汽动力，双明轮推进，设计航速十节，装备二十八斤线膛炮六门，分别置于船艏、船艉及两舷旋转炮塔。”
他抬起头，看向众人惊愕的面孔：“诸位以为如何？”
书房内一片寂静，只有油灯灯花爆开的噼啪声。
良久，薛延才缓缓吐出一口气：“若真能造出此船……南洋海域，将再无对手。”
“不止南洋。”李易的目光穿透窗户，望向无垠的夜空，“印度洋、波斯湾、红海……凡是海水能到之处，皆可去得。”
宇文恺激动得胡子都在颤抖：“殿下，这图纸……从何而来？老臣在将作监数十年，从未见过如此构想！”
“格物院的学者们根据本宫的设想，反复演算绘制而成。”李易面不改色地扯着谎，“其中运用了不少新式算法和力学原理。此次南下，本宫特意带来，就是想让宇文公和段大匠看看，能否在南洋先行试造。”
他看向薛延：“薛公以为，哥富岛船厂，有无此能力？”
薛延没有立刻回答
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