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“殿下适应得很快。”郑慕在一次风暴间隙时赞叹，“许多第一次出海的人，要半个月才能站稳。”
“既选择了这条路，便没有退缩的道理。”李易抹去脸上的海水，望向远方逐渐散开的乌云，“更何况，比起薛都督他们在帝汶海与荷兰人炮战时的惊涛骇浪，这算得了什么。”
第十五日，船队穿过七洲洋，进入南洋海域。
海水的颜色从深蓝转为碧绿，气温明显升高。
热带特有的积雨云在远天堆砌成壮观的砧状，阳光透过云隙洒下道道光柱。
瞭望哨的呼喊第一次带来了激动的消息：“右前方发现岛屿！是纳土纳群岛！”
李易登上艉楼最高处，举起单筒望远镜——这是格物院根据他提供的“灵感”磨制的光学仪器，虽不如后世精密，却已能清晰看到远方的轮廓。
翠绿的岛屿如珍珠般散落在碧海之上，岛上可见稀疏的椰林。
几艘挂着唐字小旗的渔船正在附近水域作业，看到船队后纷纷挥动布条示意。
“这是新襄州水师的巡逻范围了。”郑慕指着海图，“我们从这里转向东南，再有三日航程，便可抵达哥富岛。”
李易的心跳微微加速。目的地越来越近了。
当夜，船队在一处避风海湾下锚休整。
李易正在舱中翻阅裴世清草拟的《与葡萄牙国盟约草案》，忽然舱门被敲响。
“殿下，有船接近！”是苏定方的声音，带着一丝警惕。
李易快步走到甲板。
月光下，一艘单桅快船正从岛屿阴影中驶出，船头挂着一盏红色风灯——这是唐军水师约定的夜间识别信号。
快船靠近“镇海号”，一个矫健的身影借助绳索攀上甲板，在火把光中单膝跪地：“南洋水师巡哨什长王二狗，参见殿下！”
李易打量此人：二十出头年纪，皮肤黝黑如炭，赤着上身，腰间别着短刀和火绳枪，一身精悍之气。
“起来说话。你怎么认出本宫的船队？”
王二狗起身，咧嘴一笑，露出白牙：“三天前就接到飞鸽传书，说殿下船队南下。都督有令，南洋水师所有巡哨船只留意接应。方才瞭望哨看到四艘大舰的帆影，又见旗舰悬挂龙旗与钦差节旌，便知是殿下来了。”
飞鸽传书……李易心中一动，薛延的消息网络果然灵通。
“薛都督现在何处？”
“回殿下，都督目前在哥富岛
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