…”
他走到窗边，望向北方赤色荒漠的方向，声音悠远：
“一头学会了耕田打井的狮子，还会愿意回到风沙里啃骨头吗？就算它想，它的子孙呢？”
密室中陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，薛延收回目光，语气恢复沉稳：“水师休整十日后，以‘伏波’、‘定远’、‘平海’三舰为核心，组建南洋巡弋舰队，由周将军统领，常态化巡视帝汶海至爪哇海航线，清剿残余海盗，震慑不臣。陆上，新襄州至望沙堡一线，增筑烽燧，扩建屯田，移民实边。告诉赵铁柱，对巨岩城的贸易，可以再放开些，除了盐铁布匹，茶叶、瓷器、药材，只要卡鲁克要，都可以谈。但有一条——”
他目光扫过二人，语气转厉：“军器、火药、硝石，一粒也不准出关。工匠技艺，尤其是冶铁、制弩、筑城之技，严禁外传。违者，以资敌论处，斩立决。”
“是！”二人凛然应诺。
夜色渐深，庆功宴的喧嚣渐渐散去，哥富岛重归宁静。
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巨岩城以南三百里，黑石河故道。
赤那勒住喘着粗气的战马，眯眼望着前方龟裂的河床上，那两名来自唐人的水文吏员正指挥着十余名巨岩城武士，将一根末端包裹着精铁探头的长杆，奋力夯入干涸的沙土层深处。
动作笨拙，泥土飞溅。
一名年轻武士忍不住嘟囔：“头领，这能行吗？这地方老祭司都说，三十年前河神就搬走了。”
赤那没说话，只是盯着吏员手中那个奇异的圆盘状器物——罗盘，以及他们不时凑在一起低声商议、并在泛黄的纸卷上勾画的动作。那专注的神情，不似作伪。
“咚！”
长杆触及硬物的沉闷回响突然传来。
两名吏员同时抬头，对视一眼，其中年长的那位用生硬的古林语对赤那说：“下探七丈，遇岩层，有水脉裂隙迹象。可在此处，试行深凿。”
水？在这片被烈日烤焦的故道下？
武士们将信将疑地开始挖掘。
铁锹与镐头轮流落下，沙土被不断清出，深坑渐渐成型。
日头从头顶滑向西天，坑沿堆起的沙土已如小山。
就在众人手臂酸麻、心中越发怀疑时——
“湿土！是湿土！”坑底传来变了调的惊呼。
所有疲惫瞬间被驱散。人们围拢
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