贞观三十七年五月底，长安城的初夏已带着几分燥热。天策府后园凉亭中，李易将江南道、陇右道联名的弹劾奏疏轻轻放在石桌上，奏疏边角已被他摩挲得起了毛边。
“擅启边衅，虚耗国帑。”帕丽娜站在亭边，重复着奏疏中最刺眼的八个字，“江南道布政使周明德、陇右道都督张怀远联署，后面跟着十七名四品以上官员的签名。殿下，这已经不是普通的弹劾了。”
金真珠从回廊快步走来，手中捧着刚译出的密报：“查清楚了。周明德的妻弟在扬州经营‘四海柜坊’，三个月前秘密注资十万贯给一个叫‘西域驼铃商团’的胡商组织。而这个商团——”她将密报展开，“上月初派出三支商队经吐蕃绕道南下，目的地正是骠国室利差呾罗。”
“骠国……”李易拾起石桌上的一片梧桐叶，“摩诃的手，伸得够长。”
“还不止。”帕丽娜压低声音，“张怀远的次子张琮，上月纳了陇西侯的庶女为妾。而陇西侯的胞弟，正是四皇子李泰的骑射教习。”
凉亭里静了片刻，只闻远处宫墙外隐约的市井声。
李易忽然笑了，那笑意却未达眼底：“老四这是坐不住了。南海局势一稳，他再想动，就难了。”
他起身踱到亭边，望向太液池上初绽的荷花：“明日大朝会，他们定会发难。既如此，我便送他们一份大礼。”
五月初六，太极殿。
朝会进行到过半时，御史中丞王诠果然出列：“陛下，臣有本奏。岭南道判官郑元琮，借推行新规之名，在南海擅动刀兵。去岁至今，南海水师出击二十七次，耗费军饷四十三万贯，商税却未见明显增收。臣疑其虚报战功，中饱私囊！”
此言一出，殿内哗然。
户部尚书紧跟着出列：“陛下，王大人所言不虚。去岁南海商税实收一百二十万贯，较前年仅增十五万，而军费开支暴涨三倍有余。长此以往，国库难支啊！”
龙椅上的太宗皇帝微微蹙眉，未立即表态。
这时，四皇子李泰缓步出班：“父皇，儿臣以为，郑判官或有苦衷。只是南海远离中枢，若无人监督，恐生弊端。不如派遣钦差前往核查，若郑判官确无过错，也好还他清白。”
话说得漂亮，却暗藏杀机——钦差一到，郑元琮必受掣肘。
李易一直静立班列，此刻才稳步走出：“皇爷爷，孙儿有一物，想请诸位大人一观。”
他抬手击掌，两名天策府侍卫抬着一具焦黑的木架步入大
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