他望向洞外，冬雨渐沥，群山隐于雾中。
十一月初十，哥富岛。
薛延校尉站在“镇海号”船首，用李易所赠的“千里眼”眺望海面。镜筒中，三艘悬挂骠国旗帜的商船正缓缓驶向林邑海岸。
“校尉，那是骠国商队，要不要拦截？”副手问。
“不必。”薛延放下千里眼，“郑判官有令：凡骠国船队，只要不靠近哥富岛三十里，便任其通行。”
“可他们若真是海盗……”
“他们最好是海盗。”薛延嘴角勾起一抹冷笑。
两日前，郑元琮密令：南海市舶司将暗中散播消息，称骠国商船屡遭“黑锚帮”劫掠，损失惨重。而“黑锚帮”的巢穴，疑似在真腊与林邑交界海域。
“一旦骠国商队‘遇袭’，”郑元琮当时意味深长地说，“我们便可‘应骠国之请’，派战船‘护航剿匪’。届时，哥富岛驻军巡弋暹罗湾，便是名正言顺。”
薛延深谙此道——大唐水师需要一场“海盗危机”，来将触角伸向整个南海。
正思索间，一艘快艇驶近，艇上士卒高呼：“校尉！长安急报！”
薛延下船接报，展开绢书，是李易亲笔：
“薛校尉：闻黎雄已控横山，岩坎受封安抚使。南海棋局已入中盘，当落三子。一、助黎雄筑关隘，派工匠三十人赴黑石谷，携弩炮图样。二、与岩坎交易，以旧军械换其珍珠檀木，旧械须做手脚，留后门。三、令海蛇‘劫掠’骠国商队，遗林邑水师令牌。具体时机，听郑判官调度。”
薛延看完，将绢书凑近火把焚毁。
“传令：工匠营挑选三十名老手，三日后随船赴黑石谷。军械库清点破损弩机、锈蚀刀枪，装箱待运。另，请海蛇大人来营中一叙。”
“是！”
薛延望向西北，那是长安的方向。
殿下落子了。
而这南海棋盘上的厮杀，才刚刚开始。
十一月十五，林邑因陀罗补罗王宫。
范头黎卧在榻上，面色蜡黄。自横山大败、割地求和以来，他便一病不起。
王弟范义坐在榻边，低声禀报：“王兄，北部三府十六寨已悉数归附黎雄。据探子回报，唐军工匠已抵达黑石谷，正在修筑关隘、架设弩炮。”
范头黎咳嗽数声，嘶声道：“大唐……这是要在我林邑腹地，钉下一颗钉子。”
“还有更糟的。”范义咬牙，“今晨收到急报，骠国三
…。。