人，那是我们一季的心血！”
“粮食没了可以再种，人没了就什么都没了。”岩坎咬牙，“素攀想稳扎稳打，我们就让他无粮可征，无寨可驻。传令下去，三日内，鬼哭谷所有存粮、物资，向山脉最深处的‘龙隐洞’转移。老人、妇孺先行，战兵断后。”
他望向东南方向，山峦叠嶂，云雾缭绕。
“这一仗，不是击溃，是生存。我们要在这山里，活活拖死他们。”
九月初十，长安城。
李易收到了三份密报。
第一份来自林邑：范头黎最终拒绝了大唐“协助剿匪”的提议，但同意减免唐商三成关税，开放哥富岛为临时泊港。同时，范义大军已抵鹰嘴隘北侧，连日猛攻，但黎雄依托地形，以弩箭、滚石、火药罐据守，官军死伤三百余人，未能破隘。范义怒而屠戮附近两个占族村寨，悬首级于阵前示威，反而激起更多山民投奔黎雄。
第二份来自真腊：素攀大军已深入豆蔻山脉三十里，连破三处空寨，缴获的却只有烧焦的稻谷和废弃的屋舍。宾瞳龙人化整为零，遁入深山，时而冷箭袭杀落单官兵，时而夜惊象群，素攀虽未损大将，但行军迟缓，士气渐疲。
第三份来自哥富岛：林邑水师再次突袭搜查货栈，此次竟暗中潜入水下，发现了沉于海湾的武器箱。虽未抓到货栈主事，但已扣留三名伙计严刑拷问。陈七急报，请求撤离或反击。
烛光下，李易将三份密报缓缓叠在一起。
“火候差不多了。”他轻声道。
帕丽娜与金真珠静候指令。
“传令陈七：货栈人员全部撤离，沉船毁迹。临走前，留些‘线索’，指向……骠国商船。”
“传令海蛇：下一批补给加倍，但只送一次。附信给岩坎：真腊王庭已生内讧，皮逻阁三弟素拉暗中联络朝臣，欲夺王位。若岩坎能再拖素攀一月，真腊必生大变。”
“传令郑元琮：以‘商路已通’为由，撤回使团。但临行前散播消息——大唐愿以市价，收购林邑北部三府所产象牙、犀角、翡翠，可直接与当地头人交易。”
三条指令，如三把匕首，刺向南海棋局的关键节点。
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九月中旬，横山鹰嘴隘。
连攻七日未能破关的范义终于失去耐心，将大营前移至隘口北侧三里处的山坳，亲自督战。
晨雾未散，战鼓已擂。
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