首，独眼汉子掰碎最后半块面饼分给大家，少年们眼中重新燃起微弱的光。
远处山峦叠嶂，雨幕如帘。
谁也不知道，这一点悄然落下的火星，将在未来燃起怎样的燎原之火。
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贞观三十六年，四月，真腊国东南豆蔻山脉深处。
炽热黏湿的空气缠绕着每一片蕨叶，蚊蚋如雾，瘴气在山谷间缓慢流淌。
一队约莫四十人的衣衫褴褛队伍，正踉跄穿行于密不透风的雨林。
他们是宾瞳龙人，真腊王皮逻阁统一六诏后，东南沿海的渔村便被不断加征徭役，修吴哥外城的石料需从百里外的山区开采，再由他们这些“贱民”肩扛手抬运往都城。
“阿爸……我走不动了……”队伍中间，一个约莫十二三岁的少年扑倒在地，肩上那块数十斤的砂岩滚落，砸进泥泞。
他脚踝肿胀，草鞋早已磨烂，露出血肉模糊的脚底。
走在前头的汉子岩坎急忙折返，扶起儿子。
他年约四旬，面孔被海风和烈日刻满沟壑，左颊一道鞭痕尚未结痂——那是三天前监工留下的，因他抗议石料过于沉重。
“再坚持一下，翻过这个山头……就到歇脚处了……”
岩坎的声音嘶哑，他自己也几近虚脱。
队伍末尾传来压抑的啜泣。
一个老妇瘫坐在树根旁，怀中抱着个面色青紫的婴孩，孩子已没了气息——死于昨夜突发的热病，无药可医。
“造孽啊……”老妇喃喃，“修那石头城……要了我们多少条命……海神发怒，今年的渔汛都没了……还要我们来这鬼地方背石头……”
岩坎环视四周。
出发时百余人，如今只剩这些。
有的累死途中，有的被毒蛇咬伤不治，有的试图逃跑被抓回，当众砍头示众。
剩下的人，眼中除了疲惫，便是深入骨髓的恐惧与绝望。
“头人，”一个年轻汉子阿鲁凑近，低声道，“我昨夜守夜时……听见监工们喝酒聊天……说我们这队人，就算全死在山里，王城里的大人们也不会眨一下眼……反正宾瞳龙人多的是，死光了再从别的村子抓……”
岩坎拳头紧握，指甲嵌进掌心。
他原是海边小渔村的村长，宾瞳龙人虽处底层，但靠海吃海，尚能温饱。
可自从皮逻阁征发徭役，一切变了。
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