十夜，波斯馆。
卑路斯王子正与几位河中波斯贵族密谈。
“殿下，”一位布哈拉贵族低声道，“唐皇孙已许诺，待万寿典礼后，将奏请陛下册封您为‘波斯都督’，治所暂设木鹿城。虽无实土，但有唐廷名义，便可招募旧部。”
卑路斯握紧金杯：“我要的不是空衔！是复国！萨珊的王座应当在泰西封，而不是在木鹿的唐人衙门里！”
另一贵族叹息：“可如今呼罗珊已在唐军掌控之下，巴格达的阿拔斯人自身难保。殿下，借大唐之力先立名分，再图后举，方是上策。”
卑路斯望向窗外万寿台的灯火，沉默良久：“你们说……那位皇太孙，真的会帮我们复国吗？”
无人回答。
正月二十二，新罗馆。
金仁问正设宴招待南诏王子阁罗凤，作陪的还有林邑、真腊使者。
酒过三巡，话题渐深。
阁罗凤少年气盛：“仁问公，新罗乃大唐最亲密藩属，您看此番西域大定后，唐廷下一步会指向何方？”
金仁问捻须微笑：“陛下与皇太孙的心思，岂是我等能妄测？不过——”他话锋一转，“大唐历来‘远交近攻’，西域既平，北有突厥残部、回纥新附，西有大食强敌，东南嘛……暂无大患。”
林邑使者插话：“可我听说，安南都护府近来扩军三万，战船新增五十艘。”
真腊使者点头：“我也听闻，岭南道今年赋税加重，似有大工程。”