数日后。
登州港的喧嚣被一种庄严肃穆的期待所取代。
这一天，风和日丽，万里无云，初夏的朝阳将海面染成一片碎金，正是钦天监择定的出海吉日。
港口旌旗招展，彩带飘扬。
二十余艘巍峨的福船巨舰整齐地碇泊在深水港内，高昂的鸟喙船首昂扬向海，仿佛迫不及待要撕裂前方的碧波。
船身新刷的桐油与朱漆在阳光下闪耀着沉稳而威严的光泽，巨大的硬帆虽未升起，但那如林的桅杆已勾勒出遮天蔽日的轮廓。
船舷两侧，新式拍杆的金属冷光若隐若现。
码头之上，早已是人山人海，却又秩序井然。
除了即将远行的水师官兵和随行官员、工匠、通译，更有无数闻讯赶来的登州百姓，将港口围得水泄不通。
他们踮着脚尖，伸长脖子，望向那前所未见的庞大舰队，眼中充满了敬畏、好奇与难以言喻的自豪。
低沉的议论声如同海潮般起伏，汇成一片嗡嗡的背景音浪。
观礼台，明黄的华盖之下，太宗皇帝李世民再次驾临，身边则是皇太孙李易。
很快，吉时已到。
“呜——呜——呜——”
低沉雄浑的号角声，三声连响，瞬间压过了所有喧嚣，响彻整个登州港。
海风似乎都为之一滞。
伴随着号角声，观礼台前方，三道身影踏着坚定的步伐，登上高台，在李世民与李易面前单膝跪地，甲胄铿锵。
正中者，正是新任“宣威抚远大将军”、船队正使郑怀远。
他一身明光铠，腰悬横刀，面色沉静如水，眼神却如磐石般坚定。
左侧是副使、水师将领刘仁轨，周身肃杀之气弥漫，目光锐利如鹰。
右侧是副使、鸿胪寺少卿崔敦礼，身着文官袍服，气度儒雅却不失干练。
“臣郑怀远、刘仁轨、崔敦礼，参见陛下！”
“参见皇太孙殿下！船队诸事齐备，请旨启航！”
郑怀远的声音洪亮清晰，穿透海风，传入每一个人的耳中。
李世民目光如电，缓缓扫过三位肩负重任的臣子，最终落在郑怀远脸上。
他没有过多言语，只是重重颔首。
“准！郑怀远，持节，扬帆！”
“臣领旨！必不负陛下重托！”郑怀远三人齐声应诺，声音斩钉截铁。
言罢，郑怀远霍然起身，转身
…。。